На высоте более 3.600 метров край плато обрывается без предупреждения. Шаг за пределы травяного гребня, и открывается пропасть в 1.500 метров: базальтовые стены Национального парка Семьен обрываются в долины северной Эфиопии, рисуя один из самых драматичных профилей африканского континента. Это не зрелище, которое подготавливается постепенно — оно приходит сразу, и перехватывает дыхание еще до того, как высота сделает это.
Парк находится всего в нескольких часах езды от Дебарка, городка в регионе Амхара, который служит основным входом. Признанный Объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1978 года, Семьен занимает около 412 квадратных километров древнего вулканического плато, сформированного миллионами лет эрозии в шпили, каньоны и открытые равнины, где ветер дует почти без перерыва.
Свет на плато: утро и закат
На рассвете, когда температура может опуститься близко к нулю даже в самые теплые месяцы, плато окрашивается в холодный металлический оранжевый цвет. Скальные стены обрывов улавливают косой свет и кажутся раскаленными, в то время как долины внизу все еще окутаны темно-синим цветом, напоминающим дно моря. Это момент, когда гелада — эндемичные бабуины Семьена, узнаваемые по красному пятну на груди — спускаются с краев скал, где спят, и располагаются на лугах группами, которые могут насчитывать сотни особей.
На закате палитра меняется: небо на западе становится почти фиолетовым, в то время как скалы принимают ржавые и охристые оттенки. Тени базальтовых шпилей растягиваются на сотни метров по высокогорным пастбищам. Те, кто находится в базовом лагере Санкабер, на высоте около 3.260 метров, имеют перед собой одну из самых доступных смотровых площадок парка, до которой можно добраться даже без сложного треккинга.
Самая высокая точка: Рас Дашен
Рас Дашен, с высотой 4.550 метров, является самой высокой вершиной Эфиопии и четвертой по высоте на африканском континенте. Подъем требует нескольких дней треккинга и проходит через пейзажи, которые радикально меняются с высотой: от открытых лугов поднимаемся к зонам гигантской лобелии и деревянистой эрики, типичным растениям афроальпийских высот, которые придают ландшафту почти сюрреалистический вид, похожий на некоторые анды.
С вершины, в ясные дни — более частые с ноября по январь — видно, как плато простирается во всех направлениях, как окаменевшее море. Облака часто образуются ниже уровня наблюдения, заполняя долины и оставляя видимыми только вершины, как острова. Это зрелище трудно описать: у него есть масштаб, который человеческому глазу сложно оценить.
Эндемичная фауна: гелада и эфиопский волк
Гелада (Theropithecus gelada) — единственный примат в мире, который питается почти исключительно травой. Он обитает исключительно на эфиопских плато, и в Семьене его легко наблюдать на близком расстоянии, часто безразличного к присутствию человека. Взрослые самцы имеют густую гриву и характерное красное пятно на груди, которое становится более ярким во время периодов социальной возбудимости.
Гораздо сложнее заметить эфиопского волка (Canis simensis), одно из самых редких животных в мире с населением, оцениваемым в менее чем 500 особей в целом. Семьен — одно из немногих мест, где он выживает. У него рыже-оранжевая шерсть и белые лапы, и он в основном охотится на грызунов на открытых лугах. Встреча с ним — обычно рано утром — остается редким опытом даже для тех, кто проводит несколько дней в парке.
Практическая информация для посещения Семьена
Самый распространенный способ добраться до Дебарка — это выезд из Гондара, города, расположенного примерно в 100 километрах на юг, связанного местными минибасами или арендованными автомобилями. Из Гондара также можно добраться на самолете из Аддис-Абебы. Вход в парк требует оплаты дневного сбора, и по правилам каждый посетитель должен быть в сопровождении обязательного вооруженного гида, предоставляемого парком — это правило действует уже много лет по соображениям безопасности в удаленных районах.
Лучшее время для посещения — с октября по март, после сезона дождей: тропы сухие, видимость максимальная, а растительность все еще зелёная после летних дождей. Ношение термальной одежды необходимо даже летом: ночная температура регулярно опускается ниже 5°C на любой высоте парка, а ветер на открытом плато может значительно понизить тепловое восприятие.
