Siracusa

Siracusa is een gemeente in de Italiaanse provincie Sicilië (regio Sicilië) en telt 120.599 inwoners (31-12-2004). Syracuse, gelegen aan de zuidoostelijke kust van het eiland, heeft een geschiedenis van duizend jaar: de stichting vond plaats rond het jaar 734-733 v.Chr., door de Korintiërs. Het werd gerekend tot de grootste metropolen van het klassieke tijdperk, het blonk uit in macht en rijkdom met Athene, die tevergeefs probeerde om het te onderwerpen. Vele invloedrijke persoonlijkheden werden daarin verwelkomd, zoals Plato, die daar drie keer was aangekomen en probeerde de ideale staat van de republiek te vestigen. Het huis van kunstenaars, filosofen en mensen van de wetenschap, het gaf onder andere de geboorte van de beroemde Archimedes. Het werd veroverd door Rome in 212 v.Chr.. Cicero beschreef het nog steeds als de"grootste en mooiste Griekse stad". In het jaar 61 verbleef de apostel Paulus daar drie dagen, terwijl hij naar Rome werd gebracht. Syracuse is ook bekend als de geboorteplaats van Saint Lucia, wiens martelaarschap plaatsvond op 13 December 304. Het werd in de zesde eeuw de hoofdstad van het Byzantijnse Rijk. De Arabische verovering, die plaatsvond in het jaar 878, maakte een einde aan de Syracuse hegemonie.