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Cicerón llamó a Siracusa "la ciudad más bella de la Magna Grecia". Tenía razón. Incluso hoy en día, los ecos de su antigua grandeza resuenan por las calles, y los monumentos e iglesias confirman su importancia religiosa y cultural. Siracusa es un destino obligado en todas las estaciones del año, gracias al clima mediterráneo de Sicilia.
Inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 2005, la ciudad conserva recuerdos de sus antiguos vestigios en cada uno de sus rincones, entre restos clásicos y esplendor barroco, en un entorno de irresistible belleza. El sitio de la Unesco abarca dos lugares distintos: el centro histórico de Siracusa y la necrópolis rocosa de Pantalica, prueba del desarrollo de las antiguas civilizaciones y de su progresiva civilización. Gracias a su envidiable posición geográfica, Siracusa ha sido un centro comercial crucial desde la época griega y es un testimonio vivo de los usos y costumbres de los pueblos (y dominaciones) que se han sucedido en el Mediterráneo: de los bizantinos a los borbones, de los árabes a los normandos y los aragoneses.
Llamada así por el siciliano Sùraka (abundancia de agua), Siracusa fue uno de los principales centros de la Magna Grecia, en cuanto a esplendor artístico y poder comercial, uno de los primeros centros de difusión del cristianismo en la Edad Media y vivió una nueva época dorada tras el terremoto de 1693. El núcleo urbano más antiguo se encuentra en la pequeña isla de Ortigia, donde se encuentran el Templo de Apolo, el más antiguo de Sicilia, los restos del Templo de Atenea (siglo V a.C.), convertido posteriormente en catedral, y el Templo de Zeus, conocido como "rui culonne" (dos columnas) porque sólo quedan dos columnas en pie de toda la construcción.
Durante el siglo IV a.C., Siracusa se amplió con el barrio residencial de Tyche y el barrio monumental de Neapolis, que se añadieron a los 3 ya existentes: Ortigia, Acradina y Epipoli. De la dominación romana, el edificio más conocido es el anfiteatro. También es magnífico el castillo de Maniace, una fortaleza bizantina convertida por Federico II de Suabia.
Necrópolis rupestre de Pantalica No muy lejos de Siracusa, situada cerca de canteras abiertas, se encuentra la necrópolis rupestre de Pantalica, que combina la relevancia medioambiental y el valor arqueológico. Pantalica era un asentamiento situado en una meseta de los montes Híblanos donde se refugiaron los habitantes de la franja costera que se vieron obligados a huir debido a la llegada de los sículos y las poblaciones itálicas en la primera mitad del siglo XIII a.C. De esta época datan la necrópolis escénica formada por unas 5.000 tumbas rupestres excavadas en la roca natural y el Anaktoron (Palacio del Príncipe), situado en la cima de la colina, que recuerda la grandeza de los palacios micénicos.
La aldea, que asimiló las costumbres y tradiciones de las diferentes dominaciones, se convirtió en un refugio para las poblaciones agotadas por las incursiones de los pueblos enemigos en la Edad Media. La belleza paisajística de Pantalica reside también en su escenario natural: un oasis natural donde se pueden admirar maravillosos ejemplares de flora (anémonas, orquídeas, adelfas orientales y algarrobos) y diversas especies animales, como el halcón peregrino, el zorro y el cangrejo de río.
Curiosidades Es el lugar de nacimiento de Arquímedes: un famoso matemático y físico griego del siglo III a.C. En 1608, Caravaggio llegó a Siracusa mientras escapaba de la cárcel de Malta y pintó El entierro de Santa Lucía, la patrona de la ciudad. A lo largo de las orillas del río Ciane crece el "Cyperus Papyrus Linnaeus", una de las innumerables especies de papiros del mundo; no se pierda el Museo del Papiro, inaugurado en 1989.
