Perdebatan mengenai nama hidangan ini (arancini di Catania dan arancine di Palermo) telah berlangsung selama berabad-abad. Bahkan sejarawan Palermo, Gaetano Basile, juga berkomentar tentang masalah ini. Menurut Basile, sebenarnya, nama resep ini berasal dari kemiripan morfologi bola nasi yang lezat dengan jeruk, yang juga merupakan simbol masakan Sisilia. Untuk alasan ini, kata sejarawan itu, tidak diragukan lagi bahwa nama asli hidangan ini adalah arancine.Dan memang, kemiripan antara arancini dan buah yang berair itu terlihat jelas. Namun, demonstrasi Basile tampaknya tidak cukup. Setidaknya menurut Asosiasi Dua Sisilia yang, dengan menggunakan kamus Sisilia-Italia sebagai sumbernya, mengklaim:"Setelah bertahun-tahun berdebat tentang etimologi, sejarah tampaknya setuju dengan orang Catania: pada kenyataannya, bahkan di Palermo, selama Kerajaan Dua Sisilia, mereka mengatakan 'arancinu'. Kemungkinan besar di Sisilia barat istilah ini telah salah diucapkan selama bertahun-tahun, sesuatu yang tidak akan terjadi di daerah Catania. Hal ini sebenarnya merupakan hasil dari penemuan kamus bahasa Sisilia dari tahun 1857 oleh Giuseppe Biundi dari Palermo.Arancino, pada kenyataannya, berasal dari periode dominasi Saracen di Sisilia, ketika selama perjamuan makan, sudah menjadi kebiasaan untuk mengatur nampan nasi yang dibumbui dengan kunyit dan dibumbui dengan sayuran dan daging di tengah-tengah meja.Oleh karena itu, versi pertama dari arancino adalah nasi timbale sederhana, yang dimakan begitu saja tanpa tomat, yang pada saat itu belum diimpor dari Amerika.Ide untuk memberikan resep lezat ini dengan rasa renyah dan bentuk bulat klasik, bagaimanapun, berasal dari kebutuhan praktis: tampaknya Raja Frederick II sangat menyukai hidangan ini sehingga ia ingin membawanya dalam ekspedisi berburu. Pada titik inilah remah roti arancino yang harum lahir, ideal untuk membuat nasi timbale yang lezat dapat dibawa-bawa.
