Siwa oaas

Siwa oaas on Egiptuses asuv linnade oaas, mis asub Qattara süvendi ja Suure Liivamere vahel Lääne kõrbes, 50 km Liibüa piirist ida pool ja 560 km kaugusel pealinnast. Siwa oaas näib kerkivat tühjalt kohalt, selle lopsakad, rohelised viljapuuaiad paistavad ümbritsevas viljatus ja ebasoodsas kõrbes nagu miraaž. Enam kui 300 mageveeveeallikat ja -voolu toidavad seda kauget kõrbeoase, mis toidab 300 000 datlipalmi ja 70 000 oliivipuud.

Hiiglaslikud soolase veega järved täiendavad suurejoonelist maastikku. Suure liivamere servas asuv Siwa on sajandeid püsinud muutumatuna ja suures osas külastamata. Nüüd ühendavad maanteed Siwat Vahemere rannikul asuva Marsa Matrouhiga ja kagus asuva Bahariyya oaasiga, mis toob piirkonda turistide sissevoolu.

Shali iidse mudatellistest linna varemed kõrguvad tänapäeva Siwa peaväljaku kohal. See 1203. aastal lähedalasuva Aghurmi asula vastu suunatud hõimurünnaku 40 ellujäänud inimese majutamiseks ehitatud müüridega linn kaitses kogu Siwani elanikkonda sajandeid. Kuigi majad jäeti 1926. aastal pärast tugevat vihma maha, saab järsku tänavate labürinti ikka veel uurida.

Siwa kesklinna lähedal asuvas Siwa majamuuseumis on välja pandud Siwanile iseloomulike rõivaste, ehete ja käsitööesemete kollektsioon. Muuseum on ühe Kanada suursaadiku idee, kes kartis, et turism ohustab Siwa traditsioonilist eluviisi.

Lühikese vahemaa kaugusel linnast põhja pool asuv kalgukivist surnute mägi ehk Jebel al-Mawta on täis 26. dünastia ja Ptolemaioste ajastu hauakambreid. Kui Teise maailmasõja ajal levisid lahingud Siwasse, varjusid siwalased pommirünnakute eest haudadesse. Si-Amuni 3. sajandist eKr pärit hauakamber sisaldab stseene, mis kujutavad surnut - kreeka päritolu Siwanit - koos oma perekonna ja jumalatega.

Umbes 3 km Siwast ida pool asub 663-525 eKr ehitatud oraakliumi tempel, mis asub kaljul, mis oli kunagi Aghurmi iidse asula keskmes. Oraakli kuulsus oli laialt levinud ja Aleksander Suur käis siin 332 eKr pärast Egiptuse vabastamist Pärsia võimu alt nõu pidamas.

Kuigi tempel on praegu suures osas varemetes, tasub järsku ronimist tippu, sest sealt avanevad suurepärased vaated palmipuudele ja järvedele.

Kaugemal idas on 30. dünastia aegsest Amuni tohutust templist alles jäänud vaid reljeefidega kaunistatud müür ja suur rusuhunnik. Templi ehitas tõenäoliselt Nectanebo II 4. sajandil eKr.

Veidi eemal asub Kleopatra bassein. Vaatamata nimele ei supelnud Kleopatra siin kunagi, kuid paljud inimesed söandavad ringikujulisse basseini ujuma minna, ilma et neid heidutaksid veepinnal hõljuvad vetikad ja vaatajaid, kes vaatavad tiheda liiklusega teelt.

Parem koht ujumiseks on Fatnis Island (tuntud ka kui Fantasy Island), mis asub soolajärves Birket Siwa, 6 km (4 miili) linnast lääne pool. Saarele viib kitsas tamm, mis on kaetud lopsakate palmidega ja mille keskel on idülliline, eraldatud mageveebassein. Saarele pääseb Siwast jalgratta või eeslikäruga.