Siwa Oasis

Oasis Siwa adalah oasis perkotaan di Mesir; antara Depresi Qattara dan Laut Pasir Besar di Gurun Pasir Barat, 50 km di sebelah timur perbatasan Libya, dan 560 km dari ibu kota. Oasis Siwa tampaknya muncul entah dari mana, kebun-kebunnya yang subur dan hijau berkilauan seperti fatamorgana di gurun tandus dan tidak ramah di sekitarnya. Lebih dari 300 mata air tawar dan sungai menopang oasis gurun terpencil ini, memberi makan 300.000 pohon kurma dan 70.000 pohon zaitun.

Danau air asin yang besar menambah pemandangan spektakuler. Terisolasi di tepi Laut Pasir Besar, Siwa tetap tidak berubah dan sebagian besar tidak dikunjungi selama berabad-abad. Jalan-jalan sekarang menghubungkan Siwa ke Marsa Matrouh di pantai Mediterania dan ke Bahariyya Oasis di tenggara, membawa masuknya turis ke daerah tersebut.

Reruntuhan kota bata lumpur kuno Shali menjulang di atas alun-alun utama Siwa modern. Dibangun pada tahun 1203 untuk menampung 40 orang yang selamat dari serangan suku di pemukiman Aghurmi di dekatnya, kota bertembok di puncak bukit ini melindungi seluruh populasi Siwan selama berabad-abad. Meskipun rumah-rumahnya ditinggalkan pada tahun 1926 setelah hujan lebat, labirin jalanan yang curam masih dapat dijelajahi.

Dekat dengan pusat kota Siwa, House of Siwa Museum menampilkan koleksi pakaian, perhiasan, dan kerajinan tangan khas Siwan. Museum ini merupakan gagasan dari seorang duta besar Kanada yang khawatir akan ancaman yang ditimbulkan oleh pariwisata terhadap cara hidup tradisional Siwa.

Tidak jauh di utara kota, Gunung Batu Kapur Orang Mati, atau Jebel al-Mawta, penuh dengan makam dari Dinasti ke-26 dan era Ptolemaic. Ketika pertempuran menyebar ke Siwa selama Perang Dunia II, orang-orang Siwa berlindung di makam-makam dari serangan bom. Makam Si-Amun dari abad ke-3 SM berisi adegan-adegan yang menggambarkan almarhum - seorang Siwan yang berasal dari Yunani - bersama keluarganya dan para dewa.

Sekitar 3 km (2 mil) di sebelah timur Siwa, Kuil Peramal, yang dibangun antara tahun 663 dan 525 SM, berdiri di atas batu karang yang dulunya merupakan jantung dari pemukiman kuno Aghurmi. Ketenaran Oracle tersebar luas dan Alexander Agung datang ke sini untuk berkonsultasi pada tahun 332 SM setelah membebaskan Mesir dari kekuasaan Persia.

Meskipun saat ini kuil ini sebagian besar terletak di reruntuhan, pendakian yang curam ke puncaknya sangat berharga untuk pemandangan menakjubkan yang diberikannya di atas pohon-pohon palem dan danau-danau di bawahnya.

Lebih jauh ke timur, yang tersisa dari Kuil Amun dari Dinasti ke-30 yang sangat besar adalah dinding yang dihiasi dengan relief dan tumpukan besar puing-puing. Kuil ini mungkin dibangun oleh Nectanebo II selama abad ke-4 SM.

Tak jauh dari sana terdapat Kolam Cleopatra. Terlepas dari namanya, Cleopatra tidak pernah mandi di sini, tetapi banyak orang yang menjelajah ke dalam kolam melingkar untuk berenang, tidak terpengaruh oleh ganggang yang mengambang di permukaan air dan penonton yang menonton dari jalan setapak yang sibuk.

Tempat yang lebih baik untuk berenang dapat ditemukan di Pulau Fatnis (juga dikenal sebagai Pulau Fantasi), di danau garam Birket Siwa, 6 km (4 mil) sebelah barat kota. Sebuah jalan lintas sempit mengarah ke pulau ini, yang ditutupi pohon palem yang rimbun dan memiliki kolam air tawar yang indah dan terpencil di tengahnya. Pulau ini dapat dicapai dengan sepeda atau kereta keledai dari Siwa.