Gebouwd in 1834-1839, huisvestte het gebouw oorspronkelijk de St. Petersburg Vergadering van de Adel, een organisatie van het lokale bestuur die, na de Emancipatie Hervormingen van 1861, meer een samenlevingsclub werd, die liefdadigheidsevenementen organiseerde, waaronder concerten en bals. Jacquot's Grand Tricolor Hall (nu de Grand Hall of the Philharmonia) is speciaal voor deze doeleinden ontworpen en staat bekend om zijn uitstekende akoestiek. In de tweede helft van de 19e eeuw vestigde het gebouw zich als een centrum van muziekcultuur in St. Petersburg en trok het enkele van de grootste muzikanten van die tijd aan, waaronder Franz Liszt, Hector Berlioz, Richard Wagner en Gustav Mahler. De Vergadering van de Adel werd in 1917 ontbonden en het gebouw werd de permanente woning van de Petrograd/Leningrad/St. Petersburg Philharmonic Orchestra in 1921. Opgericht in 1882 als het Imperial Music Choir, is het het oudste symfonieorkest in Rusland en heeft het een solide reputatie in binnen- en buitenland. Het gebouw en het orkest zijn bijzonder nauw verbonden met Dmitry Sjostakovitsj, wiens 1e symfonie hier in 1926 in première ging en die hier in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw bleef optreden en werken. Toen het gebouw na de val van de Sovjet-Unie samen met het orkest een nieuwe naam kreeg, werd dit gezien als een kans om de grote componist te eren.
