A água cai por 60 metros com uma largura de cerca de 25 metros, e o estrondo já é ouvido do estacionamento. Skógafoss é uma das cachoeiras mais fotografadas da Islândia, mas a maioria dos visitantes para aos pés da queda, tira algumas fotos na névoa d'água e vai embora. Poucos sabem que uma escada de metal no lado direito da cachoeira sobe até o topo, e que de lá começa uma das vistas mais surpreendentes de toda a costa sul islandesa.
O rio Skógá nasce nas encostas do glaciar Eyjafjallajökull — o mesmo vulcão que em 2010 bloqueou o tráfego aéreo europeu por semanas — e desce em direção ao mar através de um desfiladeiro escavado na rocha vulcânica. Ao longo desse percurso, na parte que a maioria dos turistas nunca alcança, encontram-se dezenas de cachoeiras menores, algumas com poucos metros de altura, outras mais imponentes, todas sem multidões.
A escadaria e a primeira visão do vale
A escadaria que acompanha Skógafoss conta com cerca de 370 degraus e é acessível gratuitamente. A subida leva de cinco a dez minutos em um passo normal, mas vale cada degrau. Da plataforma no topo, a vista se abre para o mar: em dias claros, pode-se ver a costa sul da Islândia e, nas horas da manhã, a luz rasante transforma a espuma branca da cachoeira em algo quase metálico, com reflexos prateados que contrastam com o verde intenso do musgo nas rochas.
Nas horas centrais do dia, especialmente no verão, quando o sol quase nunca se põe, as cores mudam completamente. O verde da vegetação se torna mais saturado, o preto da rocha basáltica absorve a luz e a cachoeira perde sua qualidade lunar para se tornar algo mais quente, quase dourado. Quem tem a paciência de esperar até o final da tarde, quando a luz desce obliquamente do oeste, testemunha uma terceira versão da mesma paisagem: sombras longas, contrastes nítidos e, muitas vezes, um arco-íris que se forma na névoa aos pés da cachoeira — fenômeno que ocorre com grande regularidade devido à posição da cachoeira em relação ao sol da tarde.
O caminho ao longo do rio: as cachoeiras esquecidas
Da borda superior de Skógafoss parte o caminho Fimmvörðuháls, um percurso de trekking que conecta a costa sul com Þórsmörk através de um passo de montanha. Não é necessário percorrê-lo inteiramente para aproveitar as cachoeiras menores: já nos primeiros dois ou três quilômetros ao longo do rio Skógá encontram-se uma série de quedas d'água que em qualquer outro país seriam destinos turísticos de primeira linha. Aqui são simplesmente parte da paisagem cotidiana.
O terreno é irregular, com trechos gramados e áreas onde a rocha vulcânica aparece nua e escorregadia. As cachoeiras ao longo deste trecho têm um caráter completamente diferente de Skógafoss: algumas caem em poças estreitas e profundas, outras se dispersam em paredes de rocha cobertas de musgo em mil finos fios. O barulho é constante, mas muda de tom a cada curva do caminho. O vale se alarga progressivamente à medida que se sobe, e olhando para trás em direção ao mar vê-se a linha plana da costa com o negro da praia de areia vulcânica.
Cores e luz nas diferentes horas do dia
A Islândia meridional tem uma qualidade de luz que muda radicalmente dependendo da hora. Ao amanhecer — que no verão pode chegar antes das quatro da manhã — a cachoeira está envolta em uma luz rosada que dura pouquíssimos minutos e que torna o basalto quase roxo. Neste momento, o estacionamento está quase sempre vazio, e o caminho para as cachoeiras superiores está completamente deserto.
Ao meio-dia, a luz é plana e menos interessante para quem fotografa, mas ideal para caminhar: os detalhes da rocha, a textura do musgo, a cor exata da água — um verde-acinzentado com reflexos turquesa nas poças mais calmas — são mais visíveis. O pôr do sol de verão, que em julho pode ocorrer por volta das onze da noite, devolve à cachoeira sua qualidade mais dramática: luz horizontal, sombras que se alongam até o mar, e um silêncio relativo que durante o dia é impossível encontrar.
Dicas práticas para a visita
Skógafoss está localizada na aldeia de Skógar, ao longo da Rota 1 (Estrada Circular), a cerca de 150 quilômetros a leste de Reykjavík. O acesso à cachoeira e à escadaria é gratuito; há um estacionamento pago nas proximidades. Para quem deseja percorrer a trilha em direção às cachoeiras superiores, são indispensáveis sapatos impermeáveis com sola antiderrapante: o terreno está frequentemente molhado mesmo no verão. O melhor horário para evitar a multidão é antes das oito da manhã ou depois das dezoito, quando os ônibus turísticos já partiram. Leve camadas de roupas mesmo no verão: no topo da escadaria, o vento pode ser forte e a temperatura cai significativamente em relação à base.
Para quem tem tempo, o Museu de Skógar (Skógasafn), situado a poucos passos da cachoeira, conserva uma coleção de objetos da vida rural islandesa que ajuda a contextualizar a paisagem em que se encontra. A combinação entre a trilha ao longo do rio e uma visita ao museu requer em média uma meia jornada completa.
