Den lilla sköldpaddsfontänen är ett utmärkt exempel på den sena italienska renässansen. Den är dekorerad med fyra statyer av Ephebe, eller stiliga, unga pojkar, och runt dem finns åtta delfiner. Namnet på verket hänvisar till små sköldpaddor i brons. De är troligen Berninis verk och lades till fontänen 1658.
Det finns en legend som är förknippad med sköldpaddsfontänen. Tydligen förlorade prins Muzio Mattei alla sina ägodelar på en natt. För att återvinna respekten hos den blivande hustruns familj (särskilt svärfar) slog han vad om att han skulle bygga en fontän på torget framför huset under natten. Nästa morgon stod hon faktiskt på gården. På så sätt fick den unge mannen tillstånd att gifta sig.
Fontänen byggdes verkligen mellan 1580 och 1588 av arkitekten Giacomo della Porta och dekorerades med skulpturer av Taddeo Landini. Den ingick i ett större projekt, tack vare vilket 18 nya fontäner skapades i staden, som försågs med vatten från den gamla romerska akvedukten Acqua Vergine.
