Große metallische Formen und Volumen aus Stein tauchen aus den grünen Wiesen am Ufer des Rheins in Köln auf, ohne Eingangsschilder, ohne Drehkreuze, ohne Ticketverkauf. Der Skulpturenpark Köln — so der offizielle Name auf Deutsch — ist ein Freiluftpark für zeitgenössische Kunst, der sich entlang des Flusses erstreckt, im Stadtteil Riehl, am linken Ufer des Rheins. Wer zum ersten Mal dort ankommt, merkt oft nicht, dass er einen Ausstellungsraum betreten hat: Die Skulpturen sind einfach da, in der Landschaft, als ob sie schon immer existiert hätten.
Gegründet im Jahr 1997, hat der Park das Ziel, zeitgenössische Kunst für alle zugänglich zu machen, buchstäblich: Der Eintritt ist kostenlos und der Park hat keine Schließzeiten. Die ausgestellten Werke ändern sich im Laufe der Zeit, gemäß einem Rotationsprogramm, das internationale Künstler einbezieht. Es handelt sich nicht um eine permanente Sammlung im traditionellen Sinne, sondern um einen kontinuierlichen Zyklus großflächiger Installationen, die mit der Flusslandschaft und den vorbeikommenden Besuchern — Joggern, Familien, Radfahrern — in Dialog treten, oft ohne zu wissen, dass sie sich inmitten eines Freiluftmuseums befinden.
Die Skulpturen und die Landschaft: ein Dialog ohne Vermittler
Was sofort ins Auge fällt, ist die direkte Beziehung zwischen den Werken und dem natürlichen Raum. Es gibt keinen Sicherheitsabstand, keine Absperrungen. Die Skulpturen — die über drei oder vier Meter hoch sein können — befinden sich zwischen den Wiesen, nahe den Bäumen, mit dem Rhein im Hintergrund. Dies schafft eine radikal andere Art der Kunstwahrnehmung als im Museum: man geht um die Werke herum, berührt sie, setzt sich daneben, sieht sie im Licht des Morgens oder des Sonnenuntergangs anders erscheinen.
Die im Laufe der Jahre gezeigten Installationen haben Arbeiten von europäischen und internationalen Künstlern umfasst, mit Skulpturen aus Cortenstahl, Bronze, Beton und Verbundmaterialien. Die Vielfalt der formalen Sprachen ist groß: von abstrakten Geometrien bis zu organischen Formen, von glänzenden Oberflächen, die den Himmel reflektieren, bis zu rauen Oberflächen, die zu wachsen scheinen aus der Erde. Jedes Werk wird von einer kleinen Informationsplakette begleitet, die den Namen des Künstlers und den Titel des Werks angibt, die einzige Zugeständnis an die museale Didaktik in einem ansonsten völlig freien Kontext.
Warum es im internationalen Tourismus fast unbekannt ist
Köln ist eine Stadt, die von internationalen Touristen vor allem wegen des gotischen Doms — dem Kölner Dom, mit seinen 157 Metern Höhe — und der Altstadt besucht wird. Der Skulpturenpark befindet sich einige Kilometer vom touristischen Herzen der Stadt entfernt und ist mit dem Fahrrad entlang des Radwegs am Rhein oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Diese dezentralisierte Lage, verbunden mit dem Fehlen jeglicher Form von aggressivem Marketing, macht ihn für die Standard-Touristenströme fast unsichtbar.
Dennoch ist es einer der am häufigsten besuchten Ausstellungsräume der lokalen Kunstgemeinschaft und der Anwohner des Viertels. An den Wochenenden, besonders im Frühling und Sommer, füllen sich die Wiesen mit Menschen, die picknicken, lesen, ihre Hunde mitbringen — und mitten in alledem erfüllen die Skulpturen weiterhin ihre stille Aufgabe. Es ist eine Form der Integration von Kunst und Alltag, die an wenigen anderen Orten so natürlich gelingt.
Praktische Informationen für Besucher
Der Park befindet sich im Stadtteil Riehl, im Norden von Köln, entlang des linken Rheinufer. Die nächste Haltestelle ist mit der Stadtbahn erreichbar, die das Stadtzentrum mit dem Norden verbindet. Alternativ ermöglicht der Radweg entlang des Rheins, in etwa zwanzig bis dreißig Minuten mit dem Fahrrad vom Zentrum dorthin zu gelangen, bei einer angenehmen Fahrt entlang des Flusses.
Die beste Zeit für einen Besuch ist früh am Morgen, wenn das schräg einfallende Licht die Oberflächen der Skulpturen betont und die Wiesen noch leer sind. Alternativ bietet der späte Nachmittag ein warmes Licht, das das Aussehen der Metallarbeiten vollständig verändert. Ein vollständiger Besuch dauert etwa eine Stunde, aber es ist leicht, länger zu verweilen, wenn das Wetter es zulässt. Der Eintritt ist völlig kostenlos und eine Reservierung ist nicht erforderlich. Es ist eine gute Idee, etwas zu essen und zu trinken mitzubringen: Die Wiesen laden zum Verweilen ein, und die einzige Bar in der Nähe ist nur wenige Gehminuten entfernt.
Eine Erfahrung, die die Art und Weise verändert, wie man öffentliche Kunst betrachtet
Den Skulpturenpark Köln zu besuchen bedeutet, ein anderes Modell der künstlerischen Wahrnehmung zu erleben, in dem das Werk nicht vom Leben getrennt ist, sondern darin eingebettet. Die Skulpturen warten nicht schweigend in einem klimatisierten Raum: Sie widerstehen dem Wind, dem Regen, dem Licht, das sich mit den Jahreszeiten ändert. Sie verbrauchen sich langsam, oxidieren, ändern die Farbe. Dieser Prozess ist Teil des Werkes selbst.
Für diejenigen, die mit echtem Interesse an zeitgenössischer Kunst nach Köln reisen, bietet dieser Park etwas, das kein traditionelles Museum geben kann: den direkten, physischen und unmediatisierten Kontakt mit Werken, die dafür gedacht sind, im Freien zu existieren. Und das alles, ohne einen Euro auszugeben.
