Top of the World
1889. gadā gruzdošajās muzeja drupās Krakovā, Polijā, tika atklāts tikai pāris karstuma deformētu spārnu — viss, kas bija palicis no slavenākās automāta: Gremošanas pīles. Grenobles mākslinieka Žaka de Vaukansona 1739. gadā uzbūvētais darbs drīz kļuva par viņa visslavenāko darbu, pateicoties tā reālistiskām kustībām, prasmīgai meistarībai un neticamai spējai izvadīt uzņemto pārtiku.Gremošanas pīle pārstāvēja apgaismības automātu autoru centienu virsotni gan izklaides, gan zinātnisku un filozofisku iemeslu dēļ. Vaukansons veidoja arī citus ietekmīgus darbus, piemēram, divus dabiska izmēra humanoīdus mūziķus. Viņa darbi, tostarp pīle, tika izgatavoti Parīzē pēc vairākiem iepriekšējiem mēģinājumiem ar mehāniskām ierīcēm un automātiem.Pīle tika novietota uz lielas pamatnes, kurā atradās mehānika, un tās konstrukcija bija dabiska izmēra, kas sastāvēja no simtiem detaļu, kas pārklātas ar perforētu zeltītu varu, lai varētu novērot tās iekšējo darbību. Aktivizējot, pīle kustējās kā īsts putns: kustināja knābi ūdenī, izdvesa ķērkšanu un noregulējās savā pozīcijā. Taču pīli slavenu padarīja tās spēja norīt un pēc tam pēc "sagremošanas" izgrūst piedāvātos kumosus.Vaukansona pīle ātri kļuva par galveno atrakciju, tik ļoti, ka pats Voltērs sarkastiski rakstīja: "Bez Vaukansona pīles jums nebūtu nekas, kas jums atgādinātu par Francijas godību." Bet pēc dažiem gadiem Vaukansons nogura no saviem darbiem un nosūtīja tos grandiozā tūrē kopā ar apsaimniekotājiem. Pēc tam viņš pievērsās jaunam uzdevumam, projektējot automātiskās stelles Francijas zīda rūpniecībai, kas bija krāsaina nodaļa viņa dzīvē, kuras dēļ viņam nācās bēgt, pārģērbjoties par mūku, no zīda strādnieku sacelšanās.Gadu gaitā automāti mainīja īpašniekus un nonāca ekscentrisku kolektoru rokās. 1805. gadā Johans Gēte ieraudzīja pīli Gotfrīda Kristofa Beireisa privātkolekcijā, atzīmējot, ka automāti ir kropli un nedzīvi. Pīle, kas 1844. gadā tika pārveidota, lai pēdējo reizi parādītos izstādē Exposition Universelle Parīzē, joprojām radīja valdzinājumu, pat tad, kad tika atklātas manipulācijas automāta gremošanas sistēmā, atklājot, ka izkārnījumi faktiski tika glabāti slēptā nodalījumā.Pēc šīs jaunākās izstādes pīle nonāca aizmirstībā, līdz tā tika no jauna atklāta starp Krakovas muzeja eksponātiem. Diemžēl ugunsgrēks iznīcināja ēku, un bojātie spārni tika uzskatīti par pierādījumu tās bojāejai. Tomēr Vaukansona pīle dzīvoja populārajā kultūrā, iedvesmojot literatūras, mākslas un kino darbus.Mūsdienās Grenobles automātu muzejā ir apskatāma skaista pīles kopija, ko 1998. gadā izveidoja Frederiks Vidoni, prasmīgs automātu būvētājs un restaurators. Muzejā atrodas neliela mūzikas kastīšu un automātu kolekcija, bet Vaukansona pīle joprojām ir tā zvaigžņu atrakcija.Noslēgumā jāsaka, ka Vaucanson's Digestive Duck ir viens no slavenākajiem un aizraujošākajiem darbiem automātu vēsturē. Tā spēja reproducēt pīles kustības un "gremošanas" mehānisms padarīja to par sava laika tehnoloģisko jauninājumu simbolu. Neraugoties uz grūtībām un neveiksmīgajām peripetijām, kas gadu gaitā ir saistītas ar dažādām tās versijām, Vaukansona pīle turpina raisīt brīnumu un zinātkāri mūsdienu auditorijā, liecinot par franču mākslinieka un inženiera atjautību un radošumu.
