In den frühen Morgenstunden, wenn der Morgennebel noch die Ebene umhüllt, betreten Dutzende von Bewohnern Ljubljanas die Waldwege, die hinauf zur Spitze des Šmarna Gora führen. Der Hügel, hoch 669 Meter über dem Meeresspiegel, erhebt sich isoliert nordwestlich der slowenischen Hauptstadt und ist eines der beliebtesten Wanderziele der Einheimischen, nicht so sehr wegen der Entfernung — man erreicht den Gipfel in etwa 45 Minuten zu Fuß — sondern wegen des Gefühls, die Stadt vollständig zu verlassen, während man nur wenige Kilometer von ihrem Zentrum entfernt bleibt.
Oben angekommen, wird man von der Kirche der Heiligen Maria empfangen, einem Gebäude mittelalterlichen Ursprungs, das im Laufe der Jahrhunderte Umgestaltungen und Restaurierungen erfahren hat. Die heutige Struktur, mit ihrem weißen Glockenturm, der von weitem sichtbar ist, stammt in ihren Hauptformen aus der Barockzeit, zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert. Neben der Kirche befinden sich eine kleine Gaststätte und einige Steinbänke, die dazu einladen, innezuhalten, Atem zu schöpfen und nach unten zu schauen.
Die Landschaft: eine Ebene, die die Farbe wechselt
Vom Platz vor der Kirche aus umfasst der Blick die gesamte Kotlina Ljubljanska, die Senke von Ljubljana. Die Ebene öffnet sich flach und grün, gesprenkelt mit den Kirchtürmen der Dörfer und den Industriegebieten der Peripherie, mit dem Profil der Julischen Alpen, das den Horizont im Nordwesten abschließt. An einem klaren Tag kann man sogar den Triglav erkennen, den höchsten Gipfel Sloweniens mit 2.864 Metern, der sich wie eine unverwechselbare Silhouette über die nächstgelegenen Kämme erhebt.
Die Farbe der Landschaft ändert sich radikal im Laufe des Tages. Bei Sonnenaufgang, wenn die ersten Wanderer den Gipfel erreichen, ist die Ebene oft in einem Meer aus tiefhängendem Nebel eingetaucht, das nur die Spitzen der umliegenden Hügel wie schwimmende Inseln hervorhebt. Während die Sonne höher steigt, löst sich dieser Schleier auf und das Grün der Felder und Wälder übernimmt die Oberhand. Bei Sonnenuntergang hingegen färbt das orange-rosa Licht die hellen Fassaden von Ljubljana und lässt den Fluss Sava, der in der Ferne sichtbar ist, glänzen. In diesen Übergangszeiten zeigt die Aussicht von Šmarna Gora ihre seltenste Qualität: Sie ist kein statischer Hintergrund, sondern eine Szene in ständigem Wandel.
Die Wege und der Aufstieg
Die Hauptwege zur Erreichung des Gipfels beginnen im Ortsteil Tacen, der mit dem Bus von Ljubljana erreichbar ist, und von der Seite von Vikrče. Der Weg von Tacen ist der am meisten frequentierte: gut beschildert, führt er durch einen Buchen- und Hainbuchenwald mit konstantem Anstieg. An einigen Stellen ist der Boden felsig und erfordert Vorsicht, insbesondere nach kürzlichem Regen. Auf dem Weg nach oben trifft man auf einige Votivkapellen, ein Zeichen für die Funktion als Pilgerziel, die der Hügel bis heute bewahrt.
Die durchschnittliche Zeit für den Aufstieg beträgt 40-50 Minuten bei gemäßigtem Tempo. Der Abstieg dauert etwa 30 Minuten. Viele Einheimische kombinieren den Aufstieg mit einem Frühstück in der Gaststätte oben, die Kaffee, lokales Bier und einfache Gerichte serviert. Der Zugang zum Hügel ist frei und es ist kein Ticket erforderlich.
Wann man gehen und wie man den Besuch organisiert
Der beste Zeitpunkt, um auf die Šmarna Gora zu steigen, ist früh am Morgen an Wochentagen, wenn die Menschenmenge begrenzt ist und das schräg einfallende Licht die Details der Landschaft hervorhebt. An den Wochenenden, besonders im Frühling und im Herbst, füllen sich die Wege mit Familien, Läufern und organisierten Gruppen: Die Atmosphäre ist angenehm, aber Einsamkeit ist schwer zu finden. Im Winter, wenn der Schnee den Wald bedeckt und die darunter liegende Ebene noch ruhiger erscheint, ist der Aufstieg besonders eindrucksvoll, aber es ist notwendig, sich mit geeignetem Schuhwerk oder leichten Steigeisen auszurüsten.
Von Ljubljana aus ist der praktischste Weg, um zur Basis des Hügels zu gelangen, den Linienbus nach Tacen zu nehmen oder das Fahrrad entlang des Radwegs, der die Sava entlangführt, zu nutzen. Wer mit dem Auto ankommt, kann in der Nähe des Dorfes Tacen parken, aber an den Wochenenden sind die Parkplätze schnell belegt. Es wird empfohlen, die Stadt bis 7:00 Uhr morgens zu verlassen, um vor dem Nebel und dem Hauptstrom der Besucher oben anzukommen.
Was man aus der Nähe oben beobachten kann
Sobald man den Platz erreicht hat, lohnt es sich, langsam um die Kirche zu gehen, um die Ausblicke auf die verschiedenen Quadranten zu genießen. Auf der Nordseite eröffnet sich der Blick auf die bewaldeten Hügel der Region Gorenjska; auf der Südseite ist die Ebene offener und Ljubljana ist deutlich sichtbar mit ihrer auf dem Hügel Grajski grič thronenden Burg. Die Außenmauern der Kirche bewahren einige Votivtafeln und Inschriften in Slowenisch und Latein, greifbare Spuren der jahrhundertealten Frequentierung des Ortes.
Die entlang des Randes des Plateaus aufgestellten Steinbänke sind der beste Platz, um still zu sitzen und den Lichtwechsel zu beobachten. Etwas zu essen mitzubringen ist eine gute Idee: Die Gaststätte oben hat variable Öffnungszeiten und könnte an Wochentagen am Morgen noch geschlossen sein, wenn die ersten Wanderer ankommen.
