O vento chega antes mesmo que o lago se torne visível. Então, superada a última crista do passo, a água aparece: azul intenso, plana, cercada por pastagens onduladas onde as yurtas brancas pontilham a paisagem como cogumelos após a chuva. Songköl está localizado na região de Naryn, no coração do Quirguistão, a 3016 metros de altitude, e é um dos lagos de alta altitude mais extensos do país, com uma superfície de cerca de 270 quilômetros quadrados. Não há estradas asfaltadas que o alcancem, nenhum hotel, nenhum bar. Apenas grama, céu e famílias de pastores quirguizes que todos os verões sobem com os rebanhos.
O lago é acessível principalmente entre junho e setembro, quando os passos que o cercam se libertam da neve e as famílias nômades instalam seus acampamentos sazonais ao longo das margens. O resto do ano, Songköl é praticamente inacessível e deserto. Essa sazonalidade extrema é parte do que torna o lugar tão diferente de qualquer destino turístico convencional: a paisagem que se atravessa é habitada, viva, funcionando segundo lógicas milenares de transumância.
O caminho que circunda o lago
O percurso principal ao redor de Songköl é um anel de cerca de 80 quilômetros que pode ser completado a pé ou a cavalo em três ou quatro dias, dependendo do ritmo escolhido. O terreno é predominantemente aberto, com longos trechos de estepe gramada onde o caminho se alarga ou quase desaparece, deixando o caminhante a se orientar com as montanhas no horizonte e as margens do lago como referência constante. Não se trata de um percurso sinalizado com placas ou bóias coloridas: é uma rede de trilhas batidas por séculos de passagem humana e animal.
Ao longo do caminho, encontram-se pastagens onde ovelhas, cavalos e iques se movem livremente. Os pastores quirguizes, frequentemente a cavalo, vigiam os rebanhos e não é raro que se aproximem para trocar algumas palavras ou oferecer kumys, o tradicional leite de égua fermentado. As águias reais, treinadas para a caça segundo uma tradição que remonta a séculos na cultura nômade centro-asiática, podem ser vistas às vezes planando sobre as correntes térmicas acima dos declives orientais do lago.
Dormir nas yurtas: o que esperar
Ao longo do caminho, diversas famílias oferecem hospitalidade em suas yurtas durante a temporada de verão. Os preços para uma noite com pernoite e refeições geralmente variam entre 15 e 30 euros por pessoa, embora não exista uma tarifa fixa e tudo seja acordado diretamente com os proprietários. O interior de uma yurta tradicional quirguiz é organizado de acordo com uma lógica precisa: o centro é ocupado pelo fogão, os tapetes shyrdak cobrem o chão, e os colchões são dispostos ao longo das paredes para a noite.
As refeições são simples e repetitivas: pão achatado, caldo de carneiro, laticínios frescos. Não espere variações significativas no menu, mas a qualidade dos ingredientes, todos produzidos localmente, é autêntica. A água do lago não é potável; é recomendável trazer pastilhas purificadoras ou uma garrafa com filtro, pois as fontes de água corrente ao longo do caminho são irregulares.
Como chegar a Songköl
O ponto de partida mais comum é a cidade de Kochkor, na região de Naryn, acessível em cerca de duas horas de carro de Bishkek, a capital. De Kochkor partem os veículos off-road compartilhados que sobem em direção ao lago através do passo de Kalmak-Ashuu, um dos principais acessos. A viagem em veículo off-road dura entre duas e três horas, dependendo das condições da pista, que pode ficar lamacenta após as chuvas.
Em Kochkor, existe a Community Based Tourism (CBT), uma rede local de turismo comunitário que ajuda os visitantes a organizar a hospedagem em iurtas, alugar cavalos e encontrar guias locais. Entrar em contato com a CBT antes de partir simplifica bastante a logística, especialmente para quem viaja de forma independente sem conhecer o quirguiz ou o russo.
Dicas práticas para trekking
A altitude de 3016 metros pode causar fadiga nos primeiros dias, especialmente para quem chega diretamente de Bishkek sem aclimatação. É recomendável passar pelo menos uma noite em Kochkor antes de subir ao lago. As temperaturas noturnas, mesmo no pleno verão, podem cair abaixo de zero, portanto, um saco de dormir adequado é indispensável, mesmo que se durma nas yurtas, que são aquecidas apenas com o aquecedor central.
O melhor período para trekking é julho e agosto, quando os pastos estão no auge do verde e as famílias nômades estão todas estabelecidas ao longo das margens. Em setembro, o lago ainda é acessível, mas as temperaturas caem rapidamente e alguns acampamentos começam a ser desmontados. Levar dinheiro em som quirguiz é essencial: não existem caixas eletrônicos nem possibilidade de pagamentos eletrônicos na área do lago.
