Sabbioneta, que es troba a 30 quilòmetres de Màntua, representa la implementació de les teories urbanístiques de la "ciutat ideal". Sabbioneta va ser construïda a la segona meitat del segle XVI sota el domini de Vespasiano Gozaga Colonna, i es va desenvolupar segons una quadrícula ortogonal.La ciutat fortalesa també coneguda com la petita Atenes, juntament amb Màntua l'any 2008 va ser declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO.Està inclòs entre els pobles més bonics d'Itàlia i ha estat guardonat amb la bandera taronja per l'Italià Touring Club.Ja propietat de l'Abadia de Leno, el 1444 va passar a la branca cadet dels Gonzaga de Sabbioneta i Bozzolo. Té una gran importància històrica per haver estat fundada per Vespasiano Gonzaga Colonna entre 1554 i 1591 i va ser la capital del ducat homònim. Vespasiano va saber construir una de les ciutats més belles del Renaixement italià, establint un ordre civil i militar. El va dotar d'una acadèmia, un museu, una biblioteca i una ceca. Després de la seva mort el 1591, un llarg afer successori va desmembrar el ducat, que el 1708 va ser incorporat al ducat de Guastalla. L'any 1746 Sabbioneta passà a la Casa d'Àustria. El 1806 Napoleó va unir Sabbioneta i Guastalla en un sol principat.El Ducat de Sabbioneta va ser un antic estat italià d'origen nobiliari limitat a l'actual municipi de Sabbioneta, establert per designació imperial l'any 1577 i governat inicialment per Vespasiano Gonzaga. Limitava a l'oest amb el ducat de Milà, governat des del 1535 per un governador espanyol; al sud, més enllà del Po, amb el ducat de Parma i Piacenza administrat pels Farneses, al nord-est amb el ducat de Màntua dominat pels Gonzaga, però autònom d'ells. Vespasiano entre el 1554 i el 1556 va iniciar la transformació de l'antic poble en una fortalesa militar, fortificant-lo amb muralles i tenint cura del seu desenvolupament urbanístic: va fer erigir palaus, esglésies i altres monuments de valor artístic. El decret imperial li reconeixia el dret d'encunyar monedes i, probablement a les instal·lacions de l'antic castell, el duc va establir la seu de la ceca que va iniciar la seva activitat el 1562. El 18 de novembre de 1577, l'emperador Rodolf II va concedir a Vespasiano l'elevació de Sabbioneta amb ducat independent. El 26 de febrer de 1591 va morir Vespasiano i Isabel, la seva única filla supervivent, el va succeir en el govern del ducat. La duquessa, però, va prestar poca atenció al feu (va nomenar un vicari), fent que els mobles i objectes preciosos recollits pel seu pare es traslladessin a Milà i Nàpols, on vivia habitualment. Entre 1630 i 1637 tant Isabella com el seu marit Luigi Carafa della Stadera van desaparèixer, deixant la ciutadella de Sabbioneta (sense títol ducal) a la seva neboda Anna Carafa della Stadera, a qui va succeir el 1644 l'hereu Nicola María de Guzmán Carafa, l'últim descendent. de Vespasiano Gonzaga, que el va governar fins el 1689. El territori de Sabbioneta va passar a la governació espanyola de Milà que, el 1693, el va vendre al genovés Francesco Maria Spinola. Finalment, el 1703, Sabbioneta va ser cedida als Gonzaga de Guastalla que la van incorporar al seu "Estat" fins al 1746 amb Giuseppe Maria Gonzaga. El 1747 el Ducat de Guastalla va ser annexat pels Habsburg austríacs al Sacre Imperi Romanogermànic.comunitat juevaEl 22 de juliol de 1436 és la data de naixement de la comunitat jueva de Sabbioneta, que va assolir etapes de considerable desenvolupament en els cinc-cents anys de la seva estada a la ciutat ducal, fins que els seus membres es van traslladar progressivament a les grans ciutats, especialment Milà. Bonaiuto i Bonaventura da Pisa van ser els dos primers jueus autoritzats, aquell llunyà 22 de juliol, a obrir un banc de préstec a Sabbioneta, a instàncies de Gianfrancesco Gonzaga. Aquí els membres de la comunitat es van dedicar no només a activitats econòmiques sinó també a la impremta, que el 1554 va donar lloc a la darrera impremta italiana del Talmud.Entre les famílies jueves de Sabbioneta destaquen per sobre de tot els Forti i els Foà; D'aquesta darrera família pertany el famós actor Arnoldo Foà recentment mort, però també el metge Pio Foà, precursor de la lluita contra la tuberculosi i el càncer, que va ser senador del regne d'Itàlia. Els jueus de Sabbioneta mai van tenir un gueto, ja que el duc Vespasiano Gonzaga els va obligar a viure barrejats amb els habitants catòlics.La comunitat tenia almenys tres sinagogues seguides; l'actual va ser l'última, consagrada l'any 1824. Caiguda en abandonament al segle XX, va ser restaurada en les últimes dècades del mateix segle, i parcialment reformada amb donacions de la comunitat jueva de Màntua. El cementiri jueu, situat fora de la ciutat a Borgofreddo, té 49 làpides; també caigut en abandonament, s'ha restaurat i ara es pot visitar a petició del Pro loco de Sabbioneta, que s'encarrega de la seva conservació i manteniment. L'última inhumació porta la data de 1937 a la làpida, i es refereix a un Forti que va emigrar a Milà, que tanmateix va voler tornar a la seva terra natal després de morir. El volum "El jardí dels jueus, cementiris jueus de Màntua", publicat l'any 2008 per l'editorial Giunti de Florència, dedica espai al cementiri de Sabbioneta i transcriu totes les inscripcions funeràries. Els millors moments per visitar són potser principis d'octubre, quan les primeres boires embolcallen tots els monuments de la "ciutat ideal" i a l'hivern, amb pocs turistes, quan sembla que es remunta a l'època de Vespasiano Gonzaga.