L'odeur de cumin rôti arrive avant même d'entrer. Elle vous frappe à quelques dizaines de mètres de l'entrée principale du Souk El Had, le grand marché couvert d'Agadir, et à partir de ce moment, les sens ne s'arrêtent plus. Avec plus de 6.000 stands répartis sur une superficie qui s'étend sur plusieurs hectares dans le quartier nord de la ville, c'est l'un des plus grands marchés traditionnels du Maroc, un endroit où la vie quotidienne des habitants d'Agadir se déroule concrètement, sans filtres touristiques.
Le Souk El Had — dont le nom signifie littéralement «marché du dimanche», jour où se tenait historiquement le marché principal — est aujourd'hui ouvert tous les jours et représente l'un des rares lieux d'Agadir où l'on perçoit encore clairement l'identité berbère de la région du Souss. La ville a été presque complètement détruite par le tremblement de terre de 1960 et reconstruite selon des normes modernes, mais le souk a conservé une structure et une atmosphère qui rappellent la tradition des marchés amazigh de l'intérieur des terres.
Un labyrinthe de couleurs et de voix
Entrer dans le Souk El Had signifie accepter de se perdre. Les allées se multiplient en sections thématiques : d'un côté les légumes et les fruits frais du Souss — oranges, avocats, tomates — de l'autre les épices disposées en cônes parfaits de couleurs allant de l'orange du curcuma au rouge profond du ras el hanout. Les vendeurs d'herbes aromatiques tiennent les plantes encore avec les racines, posées sur des toiles en plastique colorées étendues au sol.
Les voix se superposent en arabe darija et en tashelhit, la langue berbère parlée dans la région. Les charrettes à main glissent entre les passants, les enfants courent entre les jambes des adultes, et de temps en temps un espace inattendu s'ouvre où un artisan travaille le cuir ou tisse la laine devant les yeux des visiteurs. Ce n'est pas une mise en scène : c'est ainsi que fonctionne ce marché depuis des décennies.
Artisanat berbère et produits locaux
La section dédiée à l'artisanat est l'une des plus denses et intéressantes. Ici, on trouve des tapis berbères avec des motifs géométriques typiques de la région du Souss, des paniers tressés en palmier nain, des céramiques de fabrication locale et des objets en argent travaillés à la main. Les prix ne sont pas fixes et la négociation est attendue, voire appréciée : proposer la moitié du prix initial est une pratique normale et non offensante.
Parmi les produits les plus caractéristiques de cette zone du Maroc, il y a l'huile d'argan, extraite des fruits de l'arbre d'argan qui pousse presque exclusivement dans la région du Souss-Massa. Au souk, on trouve à la fois l'huile alimentaire — au goût de noisette grillée — et celle cosmétique. Il est conseillé de l'acheter directement auprès des coopératives de femmes qui gèrent certains stands, où la provenance est plus facilement vérifiable par rapport aux produits emballés.
La section alimentaire : où faire ses courses comme un habitant d'Agadir
La partie la plus authentique du marché est probablement celle alimentaire, fréquentée chaque matin par les familles de la ville. Les étals de poisson frais — Agadir est l'un des principaux ports de pêche du Maroc — offrent des sardines, des maquereaux et des calamars pêchés la nuit précédente. À côté des poissonniers, les bouchers exposent la viande selon l'usage local, avec les carcasses suspendues à la vue de tous.
Les olives méritent une attention particulière : elles sont vendues en dizaines de variétés, marinées avec du citron, du piment, de l'ail ou des herbes aromatiques, disposées dans de grandes cuves en métal. En acheter un sachet à déguster en marchant est l'un des plaisirs simples que le souk offre sans avoir besoin de dépenser beaucoup — généralement quelques dirhams pour une portion généreuse.
Comment visiter le Souk El Had : conseils pratiques
Le marché se trouve dans le quartier nord d'Agadir, facilement accessible en taxi depuis la zone touristique de Founty ou le front de mer en moins de dix minutes. Le meilleur moment pour le visiter est le matin tôt, entre 8 et 10 heures, lorsque l'afflux de résidents est à son maximum et que les produits frais sont encore abondants. En fin d'après-midi, l'atmosphère est plus détendue, mais certaines sections commencent à se vider.
Il est conseillé de porter des chaussures confortables et fermées, car le sol dans certaines zones est humide ou irrégulier. Garder le téléphone dans une poche intérieure et éviter de montrer des appareils photo coûteux dans les allées les plus fréquentées est une précaution raisonnable. L'entrée est gratuite. Comptez au moins deux heures pour une visite qui ne soit pas purement superficielle : le souk récompense ceux qui ralentissent, s'arrêtent pour regarder et échangent quelques mots avec les vendeurs, même sans rien acheter.
