Der Geruch von Oud und Kardamom erreicht dich, noch bevor du eintrittst. Souq Waqif, der traditionelle Markt von Doha, kündigt sich mit einer Wolke von Düften an, die sich mit der warmen Luft des Persischen Golfs vermischen. Die aus Lehm und Stroh rekonstruierten Fassaden, die während der Restaurierungsarbeiten, die 2006 von der Regierung von Katar begonnen wurden, wiederhergestellt wurden, verleihen dem Markt ein Aussehen, das an die Handelsarchitektur des 19. Jahrhunderts erinnert, als die Beduinen hier hielten, um Tiere, Gewürze und Stoffe entlang der Küste des Golfs zu verkaufen.
Der Name bedeutet wörtlich "Markt, der anhält", ein Verweis auf die Karawanen und nomadischen Händler, die an diesem Punkt der Stadt Halt machten. Heute umfasst der Souq eine Fläche von etwa 45.000 Quadratmetern im historischen Zentrum von Doha, mit engen Gassen, dunklen Holzarkaden und Geschäften, die direkt zu den Fußgängerwegen führen. Es ist kein Einkaufszentrum, das sich als Bazar verkleidet: Die Verkäufer von Weihrauch arbeiten neben den Schneidern, die maßgeschneiderte Thobe nähen, und die Falkner zeigen ihre Raubvögel unter Schilfdächern.
Die Farben und Klänge des Marktes
Beim Gehen in den Gewürzbereich zeigen die offenen Säcke auf dem Boden Haufen von intensiv gelbem Kurkuma, schwarzem Pfeffer, dunkelrotem Sumach und bereits fertigen Baharat-Mischungen. Die Farben sind konkret, gesättigt, ohne Filter. Die Verkäufer wiegen auf Waagen mit flachem Teller und das metallische Geräusch des Gegengewichts ist eines der wiederkehrenden Geräusche des Ortes, zusammen mit dem Zwitschern der Vögel im Bereich für lebende Tiere, wo man Papageien, Tauben und Hühner in Holzkäfigen finden kann, die bis zur Decke gestapelt sind.
Am Abend, wenn die Lichter der orangefarbenen Laternen entlang der Hauptgassen angehen, füllt sich der Markt mit qatariischen Familien, ausländischen Arbeitern, die ihren freien Tag verbringen, und Touristen. Die traditionellen Cafés am Rand des Hauptplatzes servieren Chai mit Safran und Qahwa, den arabischen Kaffee mit Kardamom, in grifflosen Tassen, die bis zum Rand gefüllt werden, bis man eine kleine Geste mit dem Handgelenk macht, um zu signalisieren, dass man fertig ist.
Der Sektor der Falken und die Tradition der Jagd
Eine der besonderssten Sektionen des Souq Waqif ist die, die den Falken gewidmet ist, Tiere, die zentral in der Kultur des Persischen Golfs stehen. Hier werden Lederhandschuhe, dekorierte Kapuzen und Glocken für die Raubvögel verkauft, aber es gibt auch Falkner, die bereit sind, ihre Vögel auf den Arm der Besucher für ein Foto setzen zu lassen. Katar beherbergt jedes Jahr die Qatar International Falconry and Hunting Exhibition, und der Souq ist einer der Orte, an denen diese Tradition das ganze Jahr über sichtbar bleibt, nicht nur während der Veranstaltungen.
Die Preise für Zubehör zur Falknerei variieren enorm: Ein einfacher Handschuh kann nur einige Dutzend Riyal kosten, während eine handbestickte Kapuze über 500 QAR kosten kann. Es lohnt sich, anzuhalten, um die Sorgfalt zu beobachten, mit der die Handwerker das Leder bearbeiten, während sie auf niedrigen Hockern sitzen und die Werkzeuge auf den Knien ablegen.
Essen und Trinken im Souq
Der Gastronomiebereich konzentriert sich im östlichen Teil des Marktes, wo sowohl traditionelle katarische Lokale als auch libanesische, marokkanische und indische Restaurants zu finden sind. Das Machboos, das Nationalgericht Katar mit gewürztem Reis und Fleisch oder Fisch, ist in verschiedenen Lokalen zu Preisen von 35 bis 60 QAR pro Portion erhältlich. Einige Restaurants haben Tische im Freien mit Blick auf die Corniche, die Uferpromenade, und an Abenden zwischen Oktober und April, wenn die Temperatur unter 25 Grad fällt, wird das Essen im Freien angenehm.
Für diejenigen, die etwas Schnelles wollen, sind die Stände mit frischem Granatapfel- und Mangosaft entlang der Hauptgassen verteilt und servieren große Gläser für weniger als 10 QAR.
Praktische Informationen für den Besuch
Der beste Zeitpunkt, um Souq Waqif zu besuchen, ist nach 17:00 Uhr, wenn die Hitze des Nachmittags nachlässt und der Markt lebhaft wird. Am frühen Morgen, zwischen 9:00 und 11:00 Uhr, ist es hingegen am ruhigsten, ideal für diejenigen, die ohne Menschenmenge fotografieren möchten. Der Markt ist fast jeden Tag bis Mitternacht geöffnet, mit teilweisen Schließungen während der Gebetszeiten am Freitagmorgen. Der Eintritt ist kostenlos.
Um dorthin zu gelangen, ist die nächstgelegene U-Bahn-Station in Doha Souq Waqif Station, die seit 2019 auf der Goldlinie in Betrieb ist. Vom Stadtzentrum Doha aus kann man auch zu Fuß entlang der Corniche in etwa 15-20 Minuten dorthin gelangen. Plane mindestens zwei Stunden für einen vollständigen Besuch ein, drei, wenn du eine Pause zum Essen machen möchtest. Vermeide es, an den Tagen der nationalen Feiertage Katars zu kommen: Der Markt wird sehr überfüllt und einige Gassen werden schwer passierbar.
