Top of the World
Descrizione
Het zuidwesten van Bolivia is een land van uitersten: grote hoogten, kolossale uitzichten en adembenemende landschappen. Geen wonder dus dat deze treinreis zijn weg vindt naar zoveel reisroutes. Toch wordt de Expreso del Sur nogal misleidend genoemd - het duurt zo'n zeven uur om de 300 km tussen mijnstad Oruro en de zoutvlakten van Uyuni af te leggen. Gelukkig betekent het tweewekelijkse vertrek in de middag (14.30 uur di en vr) dat je overdag van de reis kunt genieten, want de uitzichten zijn betoverend.
Oruro (een busrit van drie uur van La Paz) kan het best worden bezocht tijdens carnaval, wanneer La Diablada begin november de lokale bevolking verkleed als demonen de straat op ziet gaan voor een losbandig festival van een week. Op andere momenten is een uitstapje naar de door flamingo's bezochte wateren van het meer van Uru-Uru - dat u later zult passeren - zeker de moeite waard als voorloper van de vergezichten over de altiplano waar de trein doorheen raast.
Maar de grote trekpleister hier zijn de uitgestrekte zoutvlakten van Uyuni - de grootste ter wereld. Het is een van de meest ongelooflijke natuurlijke spektakels van Latijns-Amerika, en het voelt vaak heel anders aan tussen december en april, wanneer seizoensgebonden regens het gebarsten, knapperige oppervlak in een gigantische vloeibare spiegel van de lucht kunnen veranderen.
Vanaf hier is het een nachtelijke reis door het cowboyland van Tupiza (goed voor trektochten en paardrijden) naar Villazón aan de Argentijnse grens. Maar er zijn geen slaaprijtuigen en het kan koud worden aan boord, dus pak dienovereenkomstig in.