Quella che era la più importante miniera d'oro dell'intero Impero Romano ha lasciato oggi un incredibile paesaggio di drammatiche formazioni rocciose. Essa offre una visione affascinante dei metodi avanzati di ingegneria dei romani e dell'effetto che l'uomo può avere sul paesaggio. Nel 1997 è stata dichiarata patrimonio dell'umanità. Situata a El Bierzo, a nord-ovest dei monti Aquilanos e accanto alla valle del fiume Sil, la Médulas è uno straordinario complesso paesaggistico spagnolo. Questi ultimi movimenti di terra hanno creato pianure artificiali che oggi fungono da vie d'accesso per altre aree, come il lago Carucedo, una valle che è apparsa quando il lago era intasato a causa dei residui della miniera, considerata zona umida protetta.Las Médulas non fu una zona scelta dai Romani per iniziare la ricerca dell'oro, ma una zona alluvionale con una caratteristica quantità di polvere, dove c'era un'importante quantità d'acqua e una pendenza sufficiente per utilizzare l'acqua come forza idraulica, oltre all'esistenza di pendii non così inclinati verso il fiume Sil che potevano essere utilizzati come scarichi.
La scelta è stata quindi adeguatamente studiata prima di iniziare tutti i processi di lavorazione dei macchinari. Il sistema che hanno utilizzato per l'estrazione dell'oro è stato il "Ruina Montium". Con questo sistema, l'acqua dei torrenti di montagna veniva incanalata e immagazzinata nella parte più alta del complesso; la forza dell'acqua abbatteva la montagna e trascinava il terreno che conteneva l'oro verso la zona di drenaggio della miniera.
Se teniamo conto della quantità d'acqua utilizzata, della lunghezza e del numero di rami dei canali, possiamo facilmente considerare il sistema idraulico di Las Médulas il complesso più eccezionale che conosciamo.
Il Monte Teleno ha avuto un ruolo importante in questo processo. A 2.000 metri, la neve si accumulava e alla fine, quando si scioglieva, l'acqua raggiungeva il fiume Cabo e alimentava i 7 canali che circondavano la montagna e arrivavano ai serbatoi del complesso minerario. Si ritiene che la lunghezza dei canali fosse di circa 300 chilometri. È importante ricordare che la costruzione di tali canali era estremamente difficile, dato che in alcune zone, tali canali dovevano essere costruiti sotto la base rocciosa della montagna. È stato anche il lavoro di costruzione più costoso dell'intero sito.
Finalmente l'acqua che era stata incanalata avrebbe raggiunto una serie di serbatoi costruiti dopo aver scavato il terreno. Queste avevano dei cancelli specifici per la distribuzione dell'acqua.
