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A Cidadela de Spandau é uma das fortalezas renascentistas mais importantes e mais bem preservadas da Europa. No século 16, os desenvolvimentos em armamento tornaram os castelos mais antigos inúteis. Assim, Kurfürst Joachim II ordenou que sua fortificação em Spandau fosse construída como uma fortaleza no ' novo estilo Italiano."A fortaleza foi colocada como um retângulo de cortinas (muralhas da fortaleza) com bastiões, inteiramente cercados por água. A distância entre o topo de cada Bastião é de cerca de 300 metros. Por volta de 1680, durante a época de Friedrich Wilhelm, o segmento gable foi adicionado para adornar a portaria do século XVI. Em seu centro é exibido o brasão de Brandemburgo composto por vinte e sete campos. Depois de Kurfürst Friedrich III. reivindicou o título real em 18 de janeiro de 1701, ele tinha o Kurhut (chapéu tradicional dos príncipes alemães) acima do brasão substituído pela coroa real. Em 1813, a artilharia Prussiana bombardeou a cidadela na tentativa de recapturá-la das tropas de Napoleão. A portaria foi severamente danificada e, em 1839, foi reconstruída no estilo neoclássico. A passagem pela chamada Casa Do Comandante, hoje lar da exposição permanente sobre o castelo e a cidadela, leva os visitantes à Torre Julius.
Os mestres construtores Chiaramella e Lynar incorporaram dois edifícios do castelo medieval Spandau na construção da Fortaleza: a Torre Julius do século XIII e as Palas do século XV. A torre, com trinta metros de altura, oferece um esplêndido ponto de vista. Originalmente construído para residência e Defesa, suas paredes de até 3,60 metros de espessura foram usadas depois de 1871 para abrigar a 'Reichskriegsschatz', a indenização paga pelos franceses após a Guerra Franco-Prussiana.
O trabalho arqueológico revelou que o castelo medieval de Ascanian tinha seus próprios predecessores, ainda mais antigos. Restos de uma fortificação eslava por volta de 1050 foram descobertos, incluindo seções de uma parede de madeira e terra. Esta estrutura, bem como a fundação de Pedra Da Parede do Castelo do século XV, são apresentados in situ na cortina Oeste.
Durante o Terceiro Reich, a Cidadela era uma zona militar restrita para os laboratórios de defesa de gás do exército. Cerca de 300 funcionários trabalharam não apenas em gás de defesa venenoso, mas também no desenvolvimento de armas químicas. Evidências de efeitos duradouros levaram a intensas buscas policiais por resíduos químicos entre 1988 e 1992, atrasando consideravelmente a restauração da Cidadela.
Após a Segunda Guerra Mundial, a cidadela foi usada para uma variedade de propósitos - embora, ao contrário da lenda popular, Rudolf Hess nunca tenha sido preso aqui. Hoje a fortaleza abrange uma função puramente cultural. Concertos e grandes exposições de arte e históricas ocupam seus espaços públicos. O antigo Arsenal abriga o Museu de História da cidade de Spandau, enquanto o pátio central frequentemente hospeda grandes eventos e concertos ao ar livre. O Bastião Kronprinz possui espaços de exposição e a Escola de arte Juvenil.
