Subindo os degraus desgastados da Porta do Moro, o visitante se encontra de repente em uma plataforma de pedra clara que se abre para o céu com uma vastidão inesperada. No centro, a cúpula dourada da Mesquita da Rocha captura a luz da manhã com um brilho quase ofuscante. Não é uma miragem: é a Esplanada das Mesquitas, o Monte do Templo, um retângulo de cerca de 144.000 metros quadrados suspenso sobre a Cidade Velha de Jerusalém, contestado e venerado por três religiões monoteístas há milênios.
Este lugar é sagrado para os judeus como o local dos antigos Templos de Salomão e Herodes, para os muçulmanos como o terceiro lugar sagrado do Islã após Meca e Medina, e para os cristãos como parte da Jerusalém bíblica. A tensão entre essas identidades não é abstrata: é percebida fisicamente em cada metro quadrado da esplanada, nos controles na entrada, nos grupos de fiéis que oram separados, nas guardas que vigiam os movimentos dos visitantes não muçulmanos.
A Cúpula da Rocha: geometria e fé
A Mesquita da Rocha — frequentemente chamada erroneamente de Mesquita Dourada — não é uma mesquita, mas um santuário construído para proteger a rocha sagrada no centro da estrutura. Foi concluída em 691 d.C. por vontade do califa omíada Abd al-Malik ibn Marwan, tornando-se um dos edifícios islâmicos mais antigos do mundo ainda em pé. O arquiteto ou o grupo de arquitetos que a projetaram permanece incerto, mas a estrutura octogonal com diâmetro interno de cerca de 20 metros reflete claramente a influência da arquitetura bizantina da região.
Os mosaicos e os azulejos que revestem o exterior foram em parte substituídos ao longo dos séculos, mas os internos conservam decorações originais de extraordinária sofisticação. A cúpula em alumínio dourado que vemos hoje foi restaurada nos anos noventa do século XX com financiamentos jordanianos. Os não muçulmanos podem observar o exterior do edifício, mas não podem acessar o interior: é uma das primeiras coisas que os guardas comunicam aos visitantes.
Al-Aqsa: a mesquita da oração coletiva
Na extremidade sul da esplanada encontra-se a Mesquita de Al-Aqsa, que é um local de oração ativo e capaz de acolher milhares de fiéis durante as funções de sexta-feira. A estrutura atual remonta principalmente ao período fatímida, com reconstruções significativas após os terremotos dos séculos VIII e XI. O interior, acessível apenas aos muçulmanos, é conhecido por seus tetos de madeira decorados e por um púlpito de madeira entalhada — o minbar de Saladino — encomendado no século XII.
Durante as orações de sexta-feira, a esplanada se enche de dezenas de milhares de fiéis que rezam ao ar livre quando a mesquita não é suficiente para acomodá-los todos. Nesses momentos, o acesso a não muçulmanos é geralmente suspenso. É um detalhe importante a ser verificado antes de planejar a visita.
O Muro Ocidental e a estratificação da história
O Monte do Templo é acessível a não muçulmanos através de um número limitado de entradas, principalmente pela Porta do Mouro perto do Muro Ocidental. Justamente o Muro Ocidental — o Kotel — é o muro de contenção do complexo herodiano do Segundo Templo, construído por Herodes, o Grande, por volta de 20 a.C. e destruído pelos romanos em 70 d.C. Olhando para baixo da esplanada, pode-se ver o coroamento do Muro Ocidental, que emerge da praça abaixo como uma linha de enormes blocos de pedra calcária, alguns dos quais pesam centenas de toneladas.
Essa estratificação física — o Muro romano-herodiano abaixo, a esplanada islâmica medieval acima — torna o local um documento arquitetônico de rara complexidade. As escavações arqueológicas realizadas nas margens da esplanada trouxeram à luz elementos de todas as épocas, visíveis no Parque Arqueológico de Jerusalém adjacente.
Dicas práticas para a visita
Os não muçulmanos podem acessar a Esplanada das Mesquitas através da Porta do Mouro, acessível a partir do Muro Ocidental por meio de uma passarela elevada. Os horários de acesso para não muçulmanos são limitados: geralmente de manhã cedo nos dias de semana, mas os horários mudam frequentemente com base em festividades religiosas e na situação política. É indispensável verificar os horários atualizados no escritório de turismo local ou diretamente no local no dia anterior.
A vestimenta deve ser respeitosa: ombros e joelhos cobertos para todos, e é preferível levar um lenço. Não é permitido trazer objetos religiosos não islâmicos de forma visível, nem rezar de acordo com rituais não islâmicos dentro da esplanada: os guardas intervêm regularmente. O melhor momento para a visita é de manhã cedo, quando a luz ilumina a cúpula dourada e a esplanada ainda está relativamente silenciosa. Calcule pelo menos 90 minutos para visitar com calma a área externa dos edifícios principais.
