Beim Hinaufsteigen der abgenutzten Stufen des Moro-Tors findet sich der Besucher plötzlich auf einer hellen Steinplattform, die sich mit einer unerwarteten Weite zum Himmel öffnet. In der Mitte fängt die goldene Kuppel des Felsendoms das Morgenlicht mit einem fast blendenden Glanz ein. Es ist keine Illusion: Es ist der Tempelberg, ein Rechteck von etwa 144.000 Quadratmetern, das über der Altstadt von Jerusalem schwebt, seit Jahrtausenden umstritten und von drei monotheistischen Religionen verehrt.
Dieser Ort ist für die Juden heilig als Standort der alten Tempel von Salomo und Herodes, für die Muslime als dritter heiliger Ort des Islam nach Mekka und Medina, und für die Christen als Teil des biblischen Jerusalem. Die Spannung zwischen diesen Identitäten ist nicht abstrakt: Sie ist physisch in jedem Quadratmeter des Platzes spürbar, bei den Kontrollen am Eingang, in den Gruppen von Gläubigen, die getrennt beten, und bei den Wachen, die die Bewegungen der nicht-muslimischen Besucher überwachen.
Die Kuppel des Felsens: Geometrie und Glauben
Die Al-Aqsa-Moschee — oft fälschlicherweise als Goldene Moschee bezeichnet — ist keine Moschee, sondern ein Heiligtum, das zum Schutz des heiligen Felsens im Zentrum der Struktur erbaut wurde. Sie wurde im 691 n.Chr. auf Wunsch des umayyadischen Kalifen Abd al-Malik ibn Marwan fertiggestellt und ist damit eines der ältesten noch stehenden islamischen Gebäude der Welt. Der Architekt oder die Gruppe von Architekten, die sie entworfen haben, bleibt ungewiss, aber die achteckige Struktur mit einem Innendurchmesser von etwa 20 Metern spiegelt eindeutig den Einfluss der byzantinischen Architektur der Region wider.
Die Mosaiken und Fliesen, die das Äußere bedecken, wurden im Laufe der Jahrhunderte teilweise ersetzt, aber die inneren behalten originalgetreue Dekorationen von außergewöhnlicher Raffinesse. Die goldene Aluminiumkuppel, die wir heute sehen, wurde in den 1990er Jahren mit jordanischen Mitteln restauriert. Nicht-Muslime können das Äußere des Gebäudes beobachten, dürfen jedoch nicht ins Innere: Dies ist eines der ersten Dinge, die die Wachen den Besuchern mitteilen.
Al-Aqsa: die Moschee des kollektiven Gebets
Am südlichen Ende des Platzes befindet sich die Al-Aqsa-Moschee, die ein aktiver Gebetsort ist und Tausende von Gläubigen während der Freitagsgebete beherbergen kann. Die aktuelle Struktur stammt hauptsächlich aus der fatimidischen Zeit, mit bedeutenden Wiederaufbauten nach den Erdbeben des 8. und 11. Jahrhunderts. Das Innere, das nur für Muslime zugänglich ist, ist bekannt für seine dekorierten Holzdecken und eine geschnitzte Holzkanzel — das Minbar von Saladin — das im 12. Jahrhundert in Auftrag gegeben wurde.
Während der Freitagsgebete füllt sich der Platz mit Zehntausenden von Gläubigen, die im Freien beten, wenn die Moschee nicht ausreicht, um sie alle zu beherbergen. In diesen Momenten ist der Zugang für Nicht-Muslime normalerweise gesperrt. Es ist ein wichtiger Punkt, den man überprüfen sollte, bevor man den Besuch plant.
Die Westmauer und die Schichtung der Geschichte
Der Tempelberg ist für Nicht-Muslime über eine begrenzte Anzahl von Eingängen zugänglich, hauptsächlich durch das Löwentor in der Nähe der Westmauer. Genau die Westmauer — der Kotel — ist die Stützmauer des herodianischen Komplexes des Zweiten Tempels, der von Herodes dem Großen um 20 v.Chr. erbaut und 70 n.Chr. von den Römern zerstört wurde. Wenn man von der Plattform nach unten schaut, kann man die Krone der Westmauer sehen, die aus dem darunterliegenden Platz wie eine Linie riesiger Kalksteinblöcke herausragt, von denen einige Hunderte von Tonnen wiegen.
Diese physische Schichtung — die römisch-herodianische Mauer darunter, die mittelalterliche islamische Plattform darüber — macht den Ort zu einem architektonischen Dokument seltener Komplexität. Die archäologischen Ausgrabungen am Rand der Plattform haben Elemente aus allen Epochen ans Licht gebracht, die im angrenzenden Archäologischen Park von Jerusalem sichtbar sind.
Praktische Tipps für den Besuch
Nicht-Muslime können über das Marokkanische Tor zur Al-Aqsa-Moschee gelangen, das vom Westmauer über einen erhöhten Gehweg erreichbar ist. Die Zugangszeiten für Nicht-Muslime sind begrenzt: in der Regel früh am Morgen an Wochentagen, aber die Zeiten ändern sich häufig je nach religiösen Feiertagen und politischer Lage. Es ist unerlässlich, die aktuellen Zeiten beim örtlichen Tourismusbüro oder direkt vor Ort am Tag zuvor zu überprüfen.
Die Kleidung muss respektvoll sein: Schultern und Knie müssen bei allen bedeckt sein, und es ist ratsam, einen Schal mitzubringen. Es ist nicht erlaubt, nicht-islamische religiöse Gegenstände sichtbar mitzuführen oder nach nicht-islamischen Riten auf dem Platz zu beten: die Sicherheitskräfte intervenieren regelmäßig. Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist früh am Morgen, wenn das Licht die goldene Kuppel beleuchtet und der Platz noch relativ ruhig ist. Planen Sie mindestens 90 Minuten ein, um die Außenbereiche der Hauptgebäude in Ruhe zu besichtigen.
