На рассвете поверхность озера Кариба отражает ещё фиолетовое небо, в то время как каноэ тихо скользит между скелетными стволами затопленных баобабов. Эти деревья, мёртвые, но всё ещё стоящие в воде, являются свидетелями великого наводнения, которое последовало за строительством плотины Кариба, завершённой в 1959 году на реке Замбези. То, что сегодня выглядит как почти сюрреалистический пейзаж — призрачные леса, возникающие из спокойной воды — на самом деле является одним из самых удивительных экологических результатов одной из крупнейших искусственных плотин в мире, создавшей водоём площадью более 5000 квадратных километров.
Спурвинг Айленд Лодж расположен на небольшом острове, до которого можно добраться только на лодке, недалеко от зимбабвийского берега озера. Его изолированное местоположение не является туристическим трюком, а реальным географическим условием: остров окружён мелководьями, которые слоны пересекают пешком, поднимая брызги, видимые невооружённым глазом из бунгало лоджа. Здесь нет дороги. Здесь нет парковки. Есть только вода и то, что живёт в воде и вокруг неё.
Экосистема, построенная на воде
Озеро Кариба, хотя и искусственное, за десятилетия развило озерную экосистему значительной сложности. В водах обитает капента, маленькая рыба-сардина, введенная в шестидесятых годах, которая стала основой местной пищевой цепи и важным экономическим ресурсом для сообществ региона. Вокруг этого рыбного изобилия сформировалась хищная сеть, в которую входят нилские крокодилы, выдры, цапли и, прежде всего, африканская рыбная орлан — называемая fish eagle — чей пронзительный и узнаваемый крик постоянно раздается на острове.
Наблюдать за рыбной орланом, летящей низко над водой, с когтями, схватившими рыбу за долю секунды, — одно из самых частых впечатлений для тех, кто останавливается в Spurwing. Это не редкое событие, предназначенное для счастливчиков: этих хищников так много, что увидеть несколько экземпляров за одно утро — это норма, а не исключение. Плотность птиц в этом районе — одна из характеристик, которые делают озеро Кариба интересным для орнитологов.
Каноэ среди затопленных баобабов
Самое характерное занятие, предлагаемое лоджем, — это экскурсия на канадском каноэ на рассвете среди лесов затопленных деревьев. Эти стволы, стоящие в воде более шестидесяти лет, создают естественный лабиринт, который местные гиды знают наизусть. Плавание среди них в ранние утренние часы, когда низкий туман еще не рассеялся, а звуки саванны смешиваются с бульканьем воды, предлагает ощущение изоляции, которое трудно найти в других природных контекстах Африки.
Особенность этого опыта также численная: количество посетителей на острове в любой момент времени крайне ограничено, так как лодж предлагает ограниченное количество мест для проживания. Эта нехватка туристов, возможно, является самым ценным аспектом Spurwing: нет очередей, нет других надувных лодок, которые беспокоят диких животных, нет голосов, которые заглушают звуки природы. Те, кто приезжает сюда, оказываются в контексте, где дикая природа — включая слонов — движется с той же безразличием, с которой она бы двигалась в отсутствие людей.
Наземная фауна острова
Несмотря на небольшие размеры острова, наземная фауна удивительно разнообразна. Слоны регулярно пересекают мелководья, окружающие Спурвинг, и не редкость увидеть их, выходящих из растительности вдоль берега или переходящих к самому острову. Бегемоты и крокодилы присутствуют в окружающих водах, что требует определенной осторожности в ночное время. Персонал лоджа всегда сопровождает гостей во время вечерних перемещений.
Растительность острова доминирует акациевыми и мопановыми деревьями, типичными для засушливых экосистем южного Зимбабве, которые предоставляют укрытие для многочисленных видов птиц. Среди них регулярно отмечаются гигантская зимородка, африканский баклан и несколько видов цапель. Для тех, кто берет с собой бинокль, утренние часы и поздний вечер являются наиболее продуктивными для наблюдения.
Практическая информация для визита
Чтобы добраться до Spurwing Island Lodge, необходимо сначала доехать до города Кариба в Зимбабве, который можно достичь на самолете из Хараре с внутренними рейсами, выполняемыми местными авиакомпаниями, или по дороге. Из порта Кариба трансфер на лодке до лоджа занимает около двадцати минут. Лучшее время для посещения озера Кариба — с мая по октябрь, в сухой сезон: температуры более умеренные, редкая растительность облегчает наблюдение за дикой природой, а уровни воды позволяют совершать экскурсии на каноэ в затопленных зонах.
Рекомендуется бронировать заранее, особенно на месяцы июль и август, которые являются пиком сезона. Обязательно возьмите с собой эффективный репеллент от насекомых: комары присутствуют, и с ними риск малярии, поэтому необходимо проконсультироваться с врачом перед отъездом по поводу соответствующей профилактики. Последний практический совет: не забудьте надежный фонарик — на острове ночью темнота полная, а звуки животных в воде очень близки.
