Im Morgengrauen spiegelt die Oberfläche des Kariba-Sees einen noch violetten Himmel wider, während das Kanu lautlos zwischen den skelettartigen Stämmen der versunkenen Baobabs gleitet. Diese Bäume, tot, aber noch im Wasser stehend, sind die Zeugen der großen Überschwemmung, die auf den Bau des Kariba-Staudamms folgte, der 1959 am Sambesi-Fluss fertiggestellt wurde. Was heute wie eine fast surreale Landschaft erscheint — Geisterwälder, die aus dem ruhenden Wasser auftauchen — ist in Wirklichkeit eines der außergewöhnlichsten ökologischen Ergebnisse eines der größten Staudämme der Welt, der ein Becken von über 5.000 Quadratkilometern schuf.
Das Spurwing Island Lodge befindet sich auf einer kleinen Insel, die ausschließlich mit dem Boot erreichbar ist, in kurzer Entfernung vom zimbabwischen Ufer des Sees. Ihre isolierte Lage ist kein touristischer Trick, sondern eine reale geografische Bedingung: Die Insel ist von flachen Gewässern umgeben, die die Elefanten zu Fuß überqueren, wobei sie sichtbare Spritzer erzeugen, die mit bloßem Auge von den Bungalows des Lodges aus zu sehen sind. Es gibt keinen Weg, der hierher führt. Es gibt keinen Parkplatz. Es gibt nur Wasser und das, was im Wasser und um es herum lebt.
Ein Ökosystem, das auf Wasser aufgebaut ist
Der Kariba-See, obwohl künstlich, hat im Laufe der Jahrzehnte ein bemerkenswert komplexes Seeökosystem entwickelt. Die Gewässer beherbergen den Kapenta, einen kleinen Sardinenfisch, der in den sechziger Jahren eingeführt wurde und zur Basis der lokalen Nahrungskette sowie zu einer wichtigen wirtschaftlichen Ressource für die Gemeinschaften der Region geworden ist. Rund um diesen Fischreichtum hat sich ein Räuber-Netzwerk gebildet, das Nilkrokodile, Otter, Reiher und vor allem den afrikanischen Fischadler umfasst — genannt Fischadler — dessen scharfer und unverwechselbarer Schrei ständig über die Insel hallt.
Eine Fischadler im flachen Flug über das Wasser zu beobachten, während die Krallen in einer Sekunde einen Fisch greifen, ist eine der häufigsten Erfahrungen für diejenigen, die in Spurwing verweilen. Es handelt sich nicht um ein seltenes Ereignis, das den Glücklichen vorbehalten ist: Diese Raubvögel sind in einer solchen Anzahl vorhanden, dass es die Norm, nicht die Ausnahme ist, mehrere Exemplare an einem einzigen Morgen zu sichten. Die Dichte der Vogelwelt in der Gegend ist eines der Merkmale, die den Kariba-See für Vogelbeobachter interessant machen.
Kanu fahren zwischen den versunkenen Baobabs
Die charakteristischste Aktivität, die vom Lodge angeboten wird, ist die Kanufahrt bei Sonnenaufgang zwischen den Wäldern von versunkenen Bäumen. Diese Stämme, die seit über sechzig Jahren im Wasser stehen, schaffen ein natürliches Labyrinth, das die lokalen Guides genau kennen. Zwischen ihnen zu navigieren in den frühen Morgenstunden, wenn der tiefe Nebel sich noch nicht aufgelöst hat und die Geräusche der Savanne sich mit dem Plätschern des Wassers vermischen, bietet ein Gefühl der Abgeschiedenheit, das in anderen afrikanischen Naturkontexten schwer zu finden ist.
Die Besonderheit dieser Erfahrung ist auch numerisch: Die Anzahl der Besucher, die zu jedem Zeitpunkt auf der Insel sind, ist extrem gering, da das Lodge über eine begrenzte Anzahl von Unterkünften verfügt. Diese Knappheit an Touristen ist vielleicht das wertvollste Detail von Spurwing: Es gibt keine Warteschlangen, keine anderen Schlauchboote, die die Tierwelt stören, keine Stimmen, die die Geräusche der Natur übertönen. Wer hier ankommt, befindet sich in einem Umfeld, in dem die Wildtiere — einschließlich der Elefanten — sich mit der gleichen Gleichgültigkeit bewegen, die sie in Abwesenheit von Menschen hätten.
Die terrestrische Fauna der Insel
Obwohl die Insel klein ist, ist die terrestrische Fauna überraschend präsent. Elefanten durchqueren regelmäßig die flachen Gewässer, die Spurwing umgeben, und es ist nicht ungewöhnlich, sie aus der Vegetation entlang des Ufers auftauchen zu sehen oder zur Insel selbst zu waten. Flusspferde und Krokodile sind in den umliegenden Gewässern vorhanden, was in den Nachtstunden eine gewisse Vorsicht erforderlich macht. Das Personal des Lodges begleitet die Gäste immer bei nächtlichen Ausflügen.
Die Vegetation der Insel wird von Akazien- und Mopane-Bäumen dominiert, die typisch für die trockenen Ökosysteme im südlichen Zimbabwe sind und zahlreichen Vogelarten Unterschlupf bieten. Dazu gehören regelmäßig der Riesenfischer, der afrikanische Kormoran und verschiedene Arten von Reihern. Für diejenigen, die ein Fernglas mitbringen, sind die frühen Morgenstunden und der späte Nachmittag die produktivsten Zeiten zur Beobachtung.
Praktische Informationen für den Besuch
Um das Spurwing Island Lodge zu erreichen, ist es notwendig, zuerst in die Stadt Kariba in Simbabwe zu gelangen, die von Harare aus mit Inlandsflügen lokaler Fluggesellschaften oder auf der Straße erreichbar ist. Vom Hafen in Kariba dauert die Bootsfahrt zum Lodge etwa zwanzig Minuten. Die beste Zeit, um den Kariba-See zu besuchen, ist von Mai bis Oktober, während der Trockenzeit: die Temperaturen sind milder, die spärliche Vegetation erleichtert die Tierbeobachtung und die Wasserstände ermöglichen Kanutouren in überfluteten Gebieten.
Es wird empfohlen, weit im Voraus zu buchen, insbesondere für die Monate Juli und August, die den Höhepunkt der Saison darstellen. Es ist wichtig, wirksames Insektenschutzmittel mitzubringen: Mücken sind vorhanden, und damit das Risiko von Malaria, weshalb es notwendig ist, vor der Abreise einen Arzt bezüglich der geeigneten Prophylaxe zu konsultieren. Ein letzter praktischer Rat: Vergessen Sie nicht eine zuverlässige Taschenlampe — auf der Insel ist es nachts total dunkel und die Geräusche der Tiere im Wasser sind sehr nah.
