L'antica città di Polonnaruwa è stata la seconda capitale dello Sri Lanka dopo la distruzione di Anuradhapura nel 993. Comprende, oltre ai monumenti brahmanici costruiti dai Cholas, le rovine monumentali della favolosa città-giardino creata da Parakramabahu I nel 12° secolo.L'antica città si estendeva per 3.293 chilometri quadrati. Dopo aver perso il regno di Anuradhapura, i re dello Sri Lanka si sono trasferiti in questo nuovo regno. Il re Vijayabahu I, fu il primo re di questo antico regno. Infatti lo salvò dall'invasione indiana. Era l'anno 1070 come dicono i registri. Tuttavia, il nome "Eroe di Polonnaruwa" è il re Parakramabahu I. La maggior parte delle rovine attualmente rimaste appartiene alla sua epoca.
In particolare, il re Parakramabahu I, fece il carro armato Parakrama Samudra e disse: "Non lasciate che nemmeno una goccia d'acqua vada in mare senza usare". Il carro armato più grande che costruisce è il carro armato Parakrama Samudraya. Inoltre, ha realizzato un sistema di irrigazione totale per irrigare la zona.
Nel frattempo l'invasione indiana è ricominciata nel 1214 e i re dello Sri Lanka hanno perso il Regno. La struttura principale che possiamo vedere nel centro della città dell'antica Polonnaruwa è il Palazzo del Re (Vaijayanth Prasada). Alla fine si trattava di 7 gradini, ma al momento ne rimangono solo 3. A quel tempo c'erano 16 stanze all'interno del palazzo.
Oltre al palazzo dei re ci sono ancora molte rovine nella città antica. Inoltre, possiamo identificare due culture principali, quella buddista e quella indù. Il Gal Vihara è un tempio buddista e il Watadageya è una struttura costruita per coprire uno stupa. Secondo l'archeologo Professor H.C.P. Bell, questo è il Watadageya più prezioso dello Sri Lanka.
