La antigua ciudad de Polonnaruwa fue la segunda capital de Sri Lanka después de la destrucción de Anuradhapura en el año 993. Comprende, además de los monumentos brahmánicos construidos por los Cholas, las monumentales ruinas de la fabulosa ciudad-jardín creada por Parakramabahu I en el siglo XII. La antigua ciudad cubría 3.293 kilómetros cuadrados. Esta asombrosa ciudad es Patrimonio de la Humanidad. Después de perder el reino de Anuradhapura, los reyes de Sri Lanka se trasladaron a este nuevo reino. El Rey Vijayabahu I, fue el primer rey de este antiguo reino. De hecho, lo rescató de la invasión india. Fue en el año 1070 como dicen los registros. Sin embargo, el llamado "Héroe de Polonnaruwa" es el Rey Parakramabahu I. La mayoría de las ruinas que quedan actualmente pertenecen a su época.
En particular, el rey Parakramabahu I, hizo el tanque Parakrama Samudra y dijo: "No dejes que ni una sola gota de agua vaya al mar sin usar". El tanque más grande que construye es el tanque Parakrama Samudraya. Además, hizo un sistema de riego total para regar la zona.
Mientras tanto, la invasión india surgió de nuevo en 1214 y los reyes de Sri Lanka perdieron el Reino. Entonces fueron volados a Dambadeniya y construyeron un reino allí. La estructura principal que podemos ver en el centro de la antigua Polonnaruwa es el Palacio del Rey (Vaijayanth Prasada). Este fue de 7 pasos eventualmente pero permanece solo 3 pasos en el presente. En ese momento había 16 habitaciones dentro del palacio.
Además del palacio de los reyes hay muchas ruinas que aún permanecen en la ciudad antigua. Además, podemos identificar dos culturas principales, la budista y la hindú. Gal Vihara es un templo budista y Watadageya es una estructura construida para cubrir una estupa. Según el Arqueólogo Profesor H.C.P. Bell, este es el Watadageya más valioso de Sri Lanka.
