Der Ortasee, auch Cusio genannt, liegt westlich des Lago Maggiore: Er ist der westlichste der voralpinen Seen Norditaliens und liegt vollständig im Piemont. Die östliche Seite ist von den sanften Hängen der Hügel geprägt, die sie vom Lago Maggiore trennen und im 1491 Meter hohen Monte Mottarone gipfeln. Das Westufer hingegen ist zerklüfteter und steiler: Die Hügel gehen hier in die Berge des Valstrona und des nahen Valsesia über. Der See hat eine Fläche von 18,2 Quadratkilometern, erstreckt sich über 13,4 km von Norden nach Süden und hat eine maximale Breite von 2,5 km. Der See liegt 290 m über dem Meeresspiegel und erreicht eine Tiefe von 143 m. In der Mitte des Ostufers liegt das Dorf, das im Laufe der Zeit auch dem See seinen Namen gegeben hat. Es hieß früher Cusio, da Cusio das Gebiet war, in dem es sich befindet, und ist es immer noch. Orta San Giulio, ein beliebter und romantischer Ferienort, wird von seinem Sacro Monte mit seinen 20 von Morazzone mit Fresken bemalten Kapellen überragt. Gegenüber liegt die Insel San Giulio mit der gleichnamigen Basilika aus dem 4. Jahrhundert, die im 9. und 11.
Julius und Julian kamen Ende des 4. Jahrhunderts, um das Christentum zu predigen, und blieben für immer an diesen schönen Orten, die ihre Kunst und Geschichte beeinflussten.
Die antiken Wurzeln der Region, ihre Landschaften und malerischen Dörfer, die Schriftsteller, Maler und Filmemacher inspiriert haben, haben nicht verhindert, dass diese Orte auch handwerkliche und industrielle Traditionen entwickelt haben. Heute kann man zwischen dem "Haushaltwarenviertel", das sich im Gebiet von Omegna am nördlichen Ende des Ortasees befindet, und dem "Schankanlagenviertel", das zwischen San Murizio d'Opaglio und Gozzano entstanden ist, unterscheiden.
