Top of the World
De St. Nikolai-Kirche, (St. Nicolaaskerk) is de oudste kerk in Berlijn. Het gebied rond de kerk staat bekend als de 'Nicholas quarter', en is een gebied van gerestaureerde middeleeuwse gebouwen. De kerk werd gebouwd tussen 1220 en 1230, en is daarmee, samen met de Onze-Lieve-Vrouwekerk op de Alexanderplatz niet ver weg, de oudste kerk in Berlijn.
De Kerk van St. Nicolaas was oorspronkelijk een Rooms-Katholieke Kerk, maar werd een Lutherse Kerk na de Protestantse Reformatie in het keurvorstendom Brandenburg in 1539. In de 17e eeuw was de prominente hymne-schrijver Paul Gerhardt de predikant van deze kerk, en de componist Johann Crueger was muzikaal leider. De prominente lutherse theoloog Provoost Philipp Jacob Spener was minister van 1691 tot 1705. Van 1913 tot 1923 was Wilhelm Wessel de predikant van de Sint-Nicolaaskerk, wiens zoon Horst Wessel later bekend werd als Nazi: de familie woonde in de nabijgelegen Jüdenstraße.
Op de dag van de Reformatie in 1938 diende het kerkgebouw voor de laatste keer zijn congregatie. Vervolgens werd het gebouw, het oudste gebouw van Berlijn, aan de regering gegeven, om te worden gebruikt als concertzaal en kerkelijk museum. Het aantal parochianen was gekrompen door de steeds intensievere commercialisering van de binnenstad, waarbij woongebouwen werden vervangen door kantoren en winkels. De Congregatie fuseerde later met die van de Onze-Lieve-Vrouwekerk.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog verloor de Kerk van Sint Nicolaas door brand de toppen van de torens en het dak als gevolg van geallieerde bombardementen. In 1949 stortten alle gewelven en de noordelijke pilaren in. De ruïnes lagen in Oost-Berlijn en pas in 1981 gaven de autoriteiten van de Oost-Duitse Democratische Republiek toestemming voor de herbouw van de kerk, waarbij gebruik werd gemaakt van oude ontwerpen en plannen. De Kerk van St. Nicolaas zoals we die vandaag zien is grotendeels een reconstructie. Vandaag de dag dient de kerk opnieuw voornamelijk als museum en af en toe als concertzaal, beheerd door de Stiftung Stadtmuseum Berlin (Landesmuseum für Kultur und Geschichte Berlins). Het staat bekend om zijn akoestiek en de herbouwde kerk is uitgerust met een mooie set van 41 klokken.
