A pocos metros bajo las calles de La Valeta, excavados en la roca calcárea que constituye el corazón de la capital maltesa, se extiende un laberinto de galerías que durante la Segunda Guerra Mundial albergó uno de los centros neurálgicos de las operaciones militares aliadas en el Mediterráneo. Las War Rooms Lascaris —conocidas en italiano como Stanze di Guerra Lascaris— no son una reconstrucción museística ni una réplica: son los ambientes originales, con las mesas de seguimiento, los teléfonos, los mapas y los instrumentos de comunicación aún en su lugar, exactamente como los dejaron los oficiales aliados hace décadas.
El complejo toma su nombre del Bastione Lascaris, una de las poderosas estructuras defensivas construidas por los Caballeros de San Juan en el siglo XVII. Durante el conflicto mundial, estos túneles se convirtieron en la sede del Cuartel General Aliado para el Mediterráneo, desde donde se coordinaron operaciones decisivas como la Operación Husky de 1943, el desembarco en Sicilia que marcó un punto de inflexión en la guerra en Europa. Desde 1943, el general Dwight D. Eisenhower y el almirante Andrew Cunningham operaron desde estos mismos ambientes subterráneos.
Cosa ver
El elemento más extraordinario de las War Rooms es su autenticidad. Al entrar en las galerías — la temperatura se mantiene constante alrededor de 18 grados incluso en verano, haciendo que la visita sea agradable incluso en los meses más calurosos — el visitante se encuentra frente a salas operativas que parecen haber sido abandonadas ayer. Las mesas de planificación, las grandes mesas sobre las que las operadoras de las WRNS (Women's Royal Naval Service) movían símbolos e indicadores para rastrear los movimientos de los barcos y aviones en el Mediterráneo, todavía están allí, con sus reglas y sus fichas.
En las paredes cuelgan mapas originales del Mediterráneo, con anotaciones a mano aún legibles. Los teléfonos de campo, los equipos de radio y los sistemas de comunicación interna completan un cuadro de rara completitud. Algunas salas están equipadas con maniquíes en uniforme que reproducen las escenas operativas, ayudando al visitante a imaginar el ritmo frenético de esos meses de guerra. El recorrido guiado — incluido en el billete — dura aproximadamente 45-60 minutos y proporciona el contexto histórico necesario para comprender la importancia estratégica de cada ambiente.
El contexto histórico: Malta como fortaleza mediterránea
Para entender las War Rooms, es necesario comprender Malta durante la guerra. La isla fue una de las zonas más bombardeadas del conflicto: entre 1940 y 1942 sufrió más de 3.000 ataques aéreos, tanto que en 1942 el rey Jorge VI otorgó colectivamente a la población maltesa la Cruz de Jorge, la máxima condecoración civil británica. En este contexto de asedio, los túneles bajo La Valeta no eran solo una elección táctica, sino una necesidad de supervivencia: la roca calcárea ofrecía una protección natural contra los bombardeos que devastaban la ciudad superior.
Las galerías estaban conectadas a una red más amplia de túneles que atraviesan el subsuelo de La Valeta, algunos que datan de la época de los Caballeros. Durante la visita, las guías explican cómo el personal militar —compuesto por oficiales británicos, estadounidenses y malteses— vivía y trabajaba en estos espacios angostos durante semanas consecutivas, coordinando las operaciones navales y aéreas en un teatro bélico que se extendía desde el Atlántico hasta el Medio Oriente.
Cómo visitar las War Rooms Lascaris
Las Habitaciones de Guerra Lascaris se encuentran dentro de las Lascaris War Rooms, accesibles desde el área de los Jardines Lower Barrakka o siguiendo las indicaciones desde la zona del Grand Harbour. El sitio es gestionado por una fundación sin ánimo de lucro y el billete de entrada ronda los 10-12 euros para los adultos, con reducciones para estudiantes y niños. Las visitas son guiadas y salen a horarios regulares durante el día.
El consejo práctico más útil: reservar con antelación en línea, especialmente en los meses de verano entre junio y septiembre, cuando La Valeta registra un alto aflujo turístico y los grupos pueden llenar rápidamente los lugares disponibles. La visita requiere bajar algunas rampas de escaleras y moverse en pasillos relativamente estrechos, lo que puede resultar difícil para quienes tienen problemas de movilidad. Lleve una capa ligera adicional: el contraste entre el calor exterior y la temperatura constante de los túneles puede sorprender. Calcule al menos una hora y media para la visita completa, incluido el tiempo para leer los paneles informativos y observar los detalles de los instrumentos originales.
Por qué vale la visita
En un panorama museístico a menudo dominado por reconstrucciones y montajes escenográficos, las War Rooms Lascaris ofrecen algo más raro: la sensación concreta de encontrarse en un lugar donde la historia realmente ocurrió, con los objetos originales aún en su lugar. No es la grandiosidad de los espacios lo que impacta —los túneles son austeros y funcionales— sino la densidad de significado que cada mesa, cada teléfono, cada mapa lleva consigo.
Para quienes visitan La Valeta —ciudad patrimonio de la UNESCO desde 1980— las War Rooms representan un complemento esencial para la comprensión de la identidad maltesa contemporánea, profundamente marcada por la experiencia de la guerra y el orgullo por la resistencia colectiva de esos años.
