Univerzita v Padově byla založena v roce 1222 jako škola práva a byla jednou z nejvýznamnějších univerzit v rané moderní Evropě. Padova je druhou nejstarší univerzitou v Itálii a pátou nejstarší dochovanou univerzitou na světě. Paduovo slavné anatomické divadlo od roku 1595 kreslilo umělce a vědce, kteří studovali lidské tělo během veřejných pitvů. Je to nejstarší dochované stálé anatomické divadlo v Evropě. Anatom Andreas Vesalius držel židle Chirurgie a Anatomie (explicator chirurgiae) a v roce 1543 publikoval svoje anatomické objevy v De Humani Corporis Fabrica. Kniha vyvolala velký zájem veřejnosti o pitvy a způsobila, že mnoho dalších evropských měst založilo anatomická divadla.
