Univerzita v Padove bola založená v roku 1222 ako právnická škola a bola jednou z najvýznamnejších univerzít v ranej modernej Európe. Padova je druhá najstaršia univerzita v Taliansku a piata najstaršia dochovaná univerzita na svete. Od roku 1595 Padove slávne anatomické divadlo kreslilo umelcov a vedcov študujúcich ľudské telo počas verejných pitiev. Je najstarším zachovaným stálym anatomickým divadlom v Európe. Anatóm Andreas Vesalius zastával Katedru chirurgie a anatómie (explicátor chirurgiae) a v roku 1543 publikoval svoje anatomické objavy v de Humani Corporis Fabrica. Kniha vyvolala veľký záujem verejnosti o pitvy a spôsobila, že mnohé ďalšie európske mestá založili anatomické divadlá.
