Sveučilište u Padovi osnovano je 1222. godine kao škola prava i jedno je od najpoznatijih sveučilišta u ranoj modernoj Europi. Padova je drugo najstarije sveučilište u Italiji i peto najstarije sveučilište na svijetu, sačuvano do danas. Od 1595. godine, poznato anatomsko kazalište Padova privuklo je umjetnike i znanstvenike koji proučavaju ljudsko tijelo tijekom javnih obdukcija. To je najstarije sačuvano stalno anatomsko kazalište u Europi. Anatom Andreas Vezaliy održao je odjel za kirurgiju i anatomiju (explicator chirurgiae), a 1543.objavio je anatomska otkrića u De Humani Corporis Fabrica. Knjiga je izazvala veliki javni interes za anatomiju i potaknula mnoge druge europske gradove na stvaranje anatomskih kazališta.
