Mitten im Juli geht die Sonne im Nationalpark Stora Sjöfallet niemals unter. Sie bleibt stundenlang am Horizont hängen und färbt die hunderten namenlosen Seen, die das Hochland durchziehen, in Orange und Rosa. Dies ist der Moment, in dem die Landschaft ihre radikalste Natur offenbart: nicht romantisch im malerischen Sinne des Wortes, sondern absolut wild, fast gleichgültig gegenüber der menschlichen Präsenz.
Stora Sjöfallet liegt in der Gemeinde Gällivare in Schwedisch-Lappland, jenseits des Polarkreises. Der Park ist Teil des UNESCO-Welterbes Laponia, das seit 1996 zum Weltkulturerbe gehört und auch die angrenzenden Parks Sarek, Padjelanta und Muddus umfasst. Zusammen decken sie etwa 9.400 Quadratkilometer geschützten Gebiets ab, eines der größten Wildnisgebiete Europas. Stora Sjöfallet allein erstreckt sich über etwa 1.278 Quadratkilometer borealer Wälder, alpine Tundra und Feuchtgebiete.
Ein intaktes Ökosystem zwischen borealem Wald und alpiner Tundra
Die Vegetation verändert sich mit der Höhe deutlich und sichtbar. In der unteren Zone wachsen dichte Wälder aus Zwergbirken und Fichten, mit Moosen und Flechten, die jede verfügbare Oberfläche bedecken. Wenn man zu den Plateaus aufsteigt, lichtet sich der Wald allmählich, bis er Platz für die offene Tundra macht, wo die Rentierflechten — Cladonia rangiferina — weiße und silberne Teppiche bilden, die unter den Füßen knirschen. Dieser Übergang ist eines der unmittelbarsten physischen Details, die der Besucher während jeder Wanderung im Park beobachten kann.
Die Feuchtgebiete und Seen beherbergen eine reiche aquatische Vogelwelt. Man kann den Höckerschwan, den Haubentaucher und verschiedene Arten von Wildenten beobachten. In den abgelegeneren Gebieten patrouillieren der Bartgeier und der Steinadler über den Thermikströmen. Die Anwesenheit des Vielfraß — eines der scheuesten Raubtiere der europäischen Fauna — ist im Park dokumentiert, obwohl eine direkte Sichtung ein außergewöhnliches Ereignis bleibt.
Die Präsenz der Sami und die Wege der Rentiere
Das Gebiet des Parks ist historisch und gegenwärtig mit der Kultur der Sami verbunden, dem indigenen Volk Skandinaviens. Die Wanderwege der Rentiere durchqueren auch heute noch den Park und folgen Wegen, die über Generationen weitergegeben wurden. Im Sommer werden die Herden in die kühleren alpinen Weidegebiete gebracht; im Herbst kehren sie in die Wälder zurück. Diese Bewegung ist ein integraler Bestandteil des Ökosystems: Die Rentiere formen die Vegetation, öffnen Wege und düngen den Boden.
Beim Wandern auf den Plateaus ist es einfach, diese natürlichen Pfade zu entdecken: Streifen von getretenem Boden, die sich zwischen den Flechten schlängeln und oft effektiver sind als die ausgeschilderten Wege, um sich in der offenen Landschaft zu orientieren. Der Respekt vor dieser Tradition ist Teil des ungeschriebenen Verhaltenskodex des Parks, und die Besucher werden gebeten, die Herden während der saisonalen Bewegungen nicht zu stören.
Die Mitternachtssonne und das arktische Licht
Zwischen Ende Mai und Ende Juli geht die Sonne nicht unter den Horizont. Dieses Phänomen verändert die Wahrnehmung von Zeit und Raum vollständig. Das schräg einfallende Licht der Nachtstunden — technisch gesehen ist es immer noch Tag — wirft lange, goldene Schatten auf die Seen und Felsenkämme und schafft fotografische Bedingungen, die in keiner anderen Jahreszeit wiederholt werden. Die namenlosen Seen, die das Hochland durchziehen, werden zu perfekten Spiegeln für dieses Lichtspiel.
Im Winter kehrt sich die Situation um: Die Sonne bleibt wochenlang unter dem Horizont, und der Park wird zum Reich der Nordlichter. Die Temperaturen fallen regelmäßig unter minus zwanzig Grad Celsius, was das Winterwandern zu einer Aktivität macht, die spezielle technische Vorbereitung und geeignete Ausrüstung erfordert.
Wie man Stora Sjöfallet besucht: praktische Informationen
Der Hauptzugang zum Park ist Ritsem, erreichbar mit dem Auto von Gällivare über die Straße E45 nach Norden und dann nach Westen abzweigend. Von Gällivare, das von direkten Zügen aus Stockholm und regionalen Flügen bedient wird, beträgt die Entfernung nach Ritsem etwa 170 Kilometer. Im Sommer verkehrt ein Fährdienst über den See Akkajaure, der Ritsem mit einigen inneren Gebieten des Parks verbindet und die Fußwege verkürzt.
Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen Juni und August, wenn die Wanderwege zugänglich sind und die Tierwelt aktiver ist. Es wird empfohlen, großzügig Insektenschutzmittel mitzunehmen: Mücken und Bremsen in den arktischen Feuchtgebieten sind zahlreich und besonders aggressiv an windstillen Tagen. Es gibt keine Unterkünfte im traditionellen Sinne innerhalb des Parks: Die Besucher verlassen sich auf die unbewachten Hütten des STF — Svenska Turistföreningen — die entlang der Hauptwege verteilt sind, oder auf das in Schweden durch das Allemansrätten-Gesetz erlaubte Wildcamping. Es ist unerlässlich, alles Notwendige mitzubringen, einschließlich eines Wasserreinigungssystems.
