Auf 1.346 Metern Höhe, wo die Zirbelkiefern sich im ruhigen Wasser spiegeln und die schneebedeckten Gipfel wie auf der Oberfläche des Sees zu schweben scheinen, ist Štrbské Pleso einer dieser Orte, die sich mit der Präzision eines Fotos ins Gedächtnis einprägen. Der Name bedeutet einfach „Štrba-See“, nach dem Dorf, das im Tal liegt, aber die Einfachheit des Namens bereitet nicht auf das vor, was man findet: ein Gletscherwasser-Spiegel, der am Ende der letzten Eiszeit entstanden ist, umgeben von einem Wald aus Fichten und Lärchen, der im Herbst in Ocker und Gold erstrahlt.
Der See liegt im Herzen der Vysoké Tatry, den Hohen Tatra in der Slowakei, innerhalb des 1949 gegründeten Nationalparks Tatra, der sich mit Polen über den Grenzkamm erstreckt. Štrbské Pleso ist nicht nur eine Landschaft: Es ist ein Ausgangspunkt, ein Rastplatz, ein Dorf-Bahnhof, das um das Wasser herum seine touristische Identität bereits ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts aufgebaut hat, als die ersten Sanatorien und Berghotels begannen, entlang der Ufer zu erscheinen.
Der See und der Spaziergang am Wasserufer
Was Štrbské Pleso sofort erkennbar macht, ist die Holzpromenade, die sich über etwa zwei Kilometer entlang des Ufers des Sees erstreckt. Es handelt sich um einen flachen Weg, der für alle zugänglich ist und es ermöglicht, die gesamte Runde um das Wasser in weniger als einer Stunde in gemächlichem Tempo zu gehen. Zu jeder Jahreszeit bietet es etwas anderes: im Sommer spiegelt es die gezackten Gipfel des Rysy und des Štrbský štít, im Herbst rahmt es leuchtende Farben ein, im Winter verwandelt es sich in etwas Außergewöhnliches.
Wenn die Temperaturen ausreichend sinken, um die Oberfläche zu gefrieren — und in den Hohen Tatra in der Slowakei geschieht dies regelmäßig zwischen Dezember und Februar — bedeckt sich der See mit einer Schicht aus Eis, die fest genug ist, um eine natürliche Piste zu werden. Die Einheimischen nutzen es für Langlauf direkt auf der gefrorenen Oberfläche, eine Praxis, die die Besucher überrascht, die an präparierte Pisten auf Schnee gewöhnt sind. Es ist ein seltenes und authentisches Schauspiel: stille Figuren, die über das erstarrte Wasser gleiten, während die Berge im Hintergrund stehen.
Geschichte und Architektur rund um den See
Das Gebiet von Štrbské Pleso erlebte seine erste große touristische Entwicklung zwischen dem Ende des 19. Jahrhunderts und den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts, als die Region Teil des österreichisch-ungarischen Kaiserreichs war. Einige der historischen Gebäude, die am See liegen, stammen aus dieser Zeit, mit dunklen Holzfassaden und steilen, geneigten Dächern, die typisch für die alpine Architektur Mitteleuropas sind. Das Grand Hotel Štrbské Pleso, eines der historischen Hotels der Gegend, wurde im Laufe des 20. Jahrhunderts mehrfach renoviert, behält jedoch die privilegierte Lage nur wenige Schritte vom Wasser entfernt.
Im Jahr 1970 fand in Štrbské Pleso einige Wettbewerbe des Weltcups im Skilanglauf statt, und die Sprungschanze, die unweit des Sees steht — noch sichtbar und teilweise genutzt — zeugt von der winterlichen Sporttradition dieses Reiseziels. Beim Spaziergang entlang der Promenade sind die Strukturen der Sprungschanze deutlich aus dem Wald hervorzutreten, ein Detail, das die sportliche Geschichte des Ortes ohne erklärende Tafeln erzählt.
Wie man ankommt und wann man besuchen sollte
Štrbské Pleso ist überraschend einfach zu erreichen. Vom Dorf Štrba, das an der Hauptbahnlinie zwischen Bratislava und Košice liegt, fährt ein Zahnradbahn — die Tatranská elektrická železnica — die in wenigen Minuten zur Seestation hinauffährt. Alternativ verbindet das TAM-Busnetz (Tatranská autobusová doprava) die wichtigsten Zentren der Hohen Tatra, von Poprad bis Tatranská Lomnica, mit regelmäßigen Haltestellen in Štrbské Pleso. Mit dem Auto zu kommen ist möglich, aber an Sommerwochenenden und Feiertagen sind die Parkplätze schnell überfüllt.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch hängt davon ab, was man sucht. September und Oktober bieten herbstliche Farben und weniger Menschenmengen im Vergleich zum Sommer. Der Winter, zwischen Januar und Februar, bietet die Möglichkeit, den gefrorenen See und die aktiven Langlaufloipen zu sehen. Der Sommer ist die am stärksten frequentierte Saison: Der See ist der Ausgangspunkt für Wanderungen zum Rysy, dem höchsten Gipfel der Slowakei mit 2.499 Metern, der an einem langen Wandertag erreicht werden kann. Es ist ratsam, früh am Morgen — bis spätestens acht Uhr — zu starten, um die größeren Gruppen auf den Wegen zu vermeiden und das beste Licht auf den Gipfeln zu genießen.
Was mitzubringen und was zu erwarten ist
Das Klima in den Hohen Tatra ändert sich schnell, selbst im Hochsommer. Eine wasserdichte Jacke ist in jeder Jahreszeit unerlässlich, ebenso wie geeignetes Schuhwerk für unebenes Gelände, wenn man die Hauptpromenade verlassen möchte. Der See selbst kann bequem in ein paar Stunden besucht werden, aber die Gegend verdient mindestens einen halben Tag für diejenigen, die die Wanderwege im umliegenden Wald erkunden oder zu den nächstgelegenen Hütten aufsteigen möchten.
Die Dienstleistungen rund um den See umfassen mehrere Restaurants und Cafés mit Blick auf das Wasser, wo man die bryndzové halušky, die Kartoffelknödel mit Schafskäse, die typisch für die slowakische Küche sind, probieren kann. Es ist kein abgelegener Ort, bewahrt jedoch eine menschliche Maßstäblichkeit, die viele alpine Reiseziele verloren haben: Der See bleibt im Mittelpunkt, und alles andere dreht sich darum.
