A 1.346 metros de altitude, onde os pinheiros mugo se refletem na água parada e os picos cobertos de neve parecem flutuar na superfície do lago, Štrbské Pleso é um desses lugares que se gravam na memória com a precisão de uma fotografia. O nome significa simplesmente «lago de Štrba», da aldeia que se ergue ao vale, mas a simplicidade do nome não prepara para o que se encontra: um espelho d'água de origem glacial, formado ao final da última glaciação, cercado por uma floresta de abetos e lariços que no outono se acende de ocre e ouro.
O lago está localizado no coração das Vysoké Tatry, as Altas Tatras eslovacas, dentro do Parque Nacional dos Tatras, instituído em 1949 e compartilhado com a Polônia através da crista de fronteira. Štrbské Pleso não é apenas uma paisagem: é um ponto de partida, um lugar de parada, uma aldeia-estação que construiu em torno da água sua própria identidade turística já a partir da segunda metade do século XIX, quando os primeiros sanatórios e hotéis em estilo montanhoso começaram a aparecer ao longo das margens.
O lago e a caminhada à beira da água
O que torna Štrbské Pleso imediatamente reconhecível é a passeio de madeira que corre ao longo do perímetro do lago por cerca de dois quilômetros. Trata-se de um percurso plano, acessível a todos, que permite dar a volta completa ao espelho d'água em menos de uma hora caminhando com calma. Em cada estação oferece algo diferente: no verão reflete as cristas dentadas do Rysy e do Štrbský štít, no outono emoldura cores vibrantes, no inverno se transforma em algo extraordinário.
Quando as temperaturas caem o suficiente para congelar a superfície — e nas Altas Tatras eslovacas isso acontece regularmente entre dezembro e fevereiro — o lago se cobre com uma camada de gelo suficientemente sólida para se tornar uma pista natural. Os locais a utilizam para esqui cross-country diretamente sobre a superfície congelada, uma prática que surpreende os visitantes acostumados a pistas batidas na neve. É um espetáculo raro e autêntico: figuras silenciosas que deslizam sobre a água solidificada enquanto as montanhas servem de fundo.
História e arquitetura ao redor do lago
A área de Štrbské Pleso conheceu seu primeiro grande desenvolvimento turístico entre o final do século XIX e as primeiras décadas do século XX, quando a região fazia parte do Império Austro-Húngaro. Alguns dos edifícios históricos que se debruçam sobre o lago datam dessa época, com fachadas em madeira escura e telhados inclinados íngremes típicos da arquitetura montanhosa da Europa Central. O Grand Hotel Štrbské Pleso, um dos hotéis históricos da região, foi várias vezes reformado ao longo do século XX, mas conserva a localização privilegiada a poucos passos da água.
Em 1970, Štrbské Pleso sediou algumas competições da Copa do Mundo de Esqui Nórdico, e a rampa de salto que se ergue pouco distante do lago — ainda visível e em parte utilizada — testemunha a vocação esportiva de inverno deste destino. Caminhando ao longo da promenade, vê-se claramente as estruturas da rampa emergindo da floresta, um detalhe que conta a história esportiva do lugar sem necessidade de painéis explicativos.
Como chegar e quando visitar
Štrbské Pleso é acessível de maneira surpreendentemente simples. Da vila de Štrba, que se encontra na linha ferroviária principal entre Bratislava e Košice, parte um trem de cremalheira — a Tatranská elektrická železnica — que sobe até a estação do lago em poucos minutos. Alternativamente, a rede de ônibus TAM (Tatranská autobusová doprava) conecta os principais centros das Altas Tatras, de Poprad a Tatranská Lomnica, com paradas regulares em Štrbské Pleso. Chegar de carro é possível, mas nos finais de semana de verão e em períodos festivos os estacionamentos se saturam rapidamente.
O melhor momento para visitar depende do que se procura. Setembro e outubro oferecem cores de outono e menos multidões em comparação ao verão. O inverno, entre janeiro e fevereiro, proporciona a oportunidade de ver o lago congelado e as pistas de esqui nórdico ativas. O verão é a estação mais movimentada: o lago é ponto de partida para caminhadas em direção ao Rysy, o pico mais alto da Eslováquia a 2.499 metros, acessível em um longo dia de caminhada. É aconselhável sair cedo pela manhã — até às oito — para evitar os grupos maiores nas trilhas e aproveitar a melhor luz nas cristas.
O que trazer e o que esperar
O clima nas Altas Tatras muda rapidamente, mesmo no pleno verão. Uma jaqueta impermeável é indispensável em qualquer estação, assim como calçados adequados para o terreno irregular se você pretende sair da promenade principal. O lago em si pode ser visitado confortavelmente em algumas horas, mas a área merece pelo menos meio dia para quem deseja explorar as trilhas na floresta ao redor ou subir em direção aos refúgios mais próximos.
Os serviços ao redor do lago incluem vários restaurantes e cafés com vista para a água, onde é possível experimentar a bryndzové halušky, os nhoques de batata com queijo de ovelha típicos da culinária eslovaca. Não é um lugar isolado, mas conserva uma medida humana que muitos destinos alpinos perderam: o lago permanece no centro, e todo o resto gira em torno dele.
