Die sechseckigen Basaltsäulen, die sich im türkisfarbenen Wasser des Flusses Jökulsá á Brú spiegeln, sind das erste Detail, das die Besucher des Stuðlagil Canyon in der östlichen Region Islands nahe Egilsstaðir beeindruckt. Es handelt sich nicht um eine künstliche Formation oder einen für den Massentourismus vorbereiteten Ort: Der Canyon blieb bis 2018 praktisch unbekannt, als der Wasserspiegel im Fluss aufgrund der teilweisen Umleitung des Wasserverlaufs zur 2009 eingeweihten Kárahnjúkar-Wasserkraftanlage signifikant sank. Vor dieser Reduzierung des Wasserflusses waren die Säulen fast vollständig unter Wasser und unsichtbar.
Heute ist der Ort hauptsächlich von der Farm Klaustursel im Jökuldalur-Tal aus erreichbar, etwa 60 Kilometer nördlich von Egilsstaðir. Die Schotterstraße, die zum Haupteingang führt, ist nicht immer mit normalen Fahrzeugen befahrbar, insbesondere in den Herbst- und Wintermonaten, und erfordert in vielen Abschnitten ein Geländewagen mit angemessener Bodenfreiheit. Der Canyon selbst erstreckt sich über etwa zwei Kilometer entlang des Flusses, mit Wänden aus Basaltsäulen, die an einigen Stellen eine geschätzte Höhe von 20 bis 30 Metern erreichen.
Das Licht und die Farben zu verschiedenen Tageszeiten
Die chromatische Besonderheit des Stuðlagil Canyon hängt direkt von der Winkelstellung des Sonnenlichts ab. In den frühen Morgenstunden, wenn die Sonne niedrig am östlichen Horizont steht, nehmen die grauschwarzen Basaltsäulen goldene und orangefarbene Reflexe an, während der Fluss die türkis-gletscherfarbene Nuance behält, die von der Anwesenheit von feinsten mineralischen Sedimenten herrührt, die von den Gletschern flussaufwärts transportiert werden. Es ist die Kombination aus dem dunklen Grau des Vulkangesteins und dem grün-blauen Wasser, die die Landschaft fotografisch so erkennbar macht.
Am Sommernachmittag, wenn Island von langen Lichtstunden bis spät in den Abend profitiert, wirft das schräg stehende Licht der untergehenden Sonne im Westen lange Schatten zwischen den Säulen und betont die fast künstliche Geometrie der basaltischen Strukturen. Im Sommer, gegen 22-23 Uhr, wird das Licht warm und diffus, beseitigt die harten Kontraste und verleiht der gesamten Schlucht einen bernsteinfarbenen Ton. Wer den Canyon während der Sommersonnenwende besucht, kann diesen Effekt über mehrere aufeinanderfolgende Stunden beobachten, da die Sonne nicht unter den Horizont sinkt.
Die geologische Formation: Säulenbasalt
Die Säulen von Stuðlagil sind das Ergebnis eines langsamen und gleichmäßigen Abkühlungsprozesses von basaltischer Lava. Wenn die Lava kontrolliert abkühlt, erzeugt die Kontraktion des Materials regelmäßige Risse, die polygonale Strukturen, überwiegend hexagonal, hervorbringen. Dieses geologische Phänomen, bekannt als Säulenbasalt, ist an verschiedenen Orten der Welt zu beobachten, aber die Konzentration und Dichte der Säulen im Stuðlagil wird als eine der höchsten in ganz Island angesehen. Die Säulen sind sowohl vertikal entlang der Wände des Canyons als auch in horizontalen und geneigten Formationen angeordnet, was einen visuellen Effekt von großer struktureller Komplexität schafft.
Im Gegensatz zu ähnlichen Orten wie der Fingal's Cave in Schottland oder dem Giant's Causeway in Nordirland ist der Stuðlagil Canyon nicht mit etablierten touristischen Infrastrukturen zugänglich: Es gibt keine Stege, Geländer oder Informationsschilder entlang des Weges. Dies macht das Erlebnis authentischer, aber auch physisch herausfordernder, da ein Teil des Weges erfordert, dass man auf unebenem Gelände entlang der Ufer des Flusses geht.
Wie man den Besuch organisiert
Der häufigste Ausgangspunkt ist der Parkplatz in der Nähe der Klaustursel-Farm, von wo aus ein etwa 3-4 Kilometer langer Hin- und Rückweg zum Hauptaussichtspunkt am Rand der Schlucht führt. Der Höhenunterschied ist nicht groß, aber der Boden kann bei Regen oder Morgentau rutschig sein. Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen Juni und September, wenn die Schotterstraße in der Regel befahrbar ist und die Wetterbedingungen stabiler sind.
Es wird dringend empfohlen, die Straßenbedingungen in der offiziellen Vegagerðin-App oder auf der Website road.is zu überprüfen, bevor Sie von Egilsstaðir aufbrechen. Nach kürzlichen Regenfällen können einige Abschnitte der F923 auch für Geländewagen unpassierbar werden. Ausreichend Wasser mitzunehmen ist unerlässlich, da es entlang des Weges keine Serviceeinrichtungen gibt. Die durchschnittliche Zeit für den gesamten Besuch, einschließlich des Fußwegs und des Aussichtshalts, beträgt etwa zwei bis drei Stunden.
Was vor Ort zu beobachten ist
Wenn man am Rand des Canyons ankommt, ist das erste sichtbare Detail der klare Kontrast zwischen der moosgrünen Vegetation, die auf den oberen Wänden wächst, und dem dunkelgrauen Basalt darunter. Wenn man nach unten schaut, erscheint der Fluss in einem intensiven, fast unrealistischen Türkis, das je nach Jahreszeit und Wasserstand leicht variiert. An einigen Stellen ist es möglich, bis zum Ufer des Flusses hinunterzugehen, wo die basaltischen Säulen direkt aus dem Wasser ragen und man die Geometrie der hexagonalen Abschnitte aus nächster Nähe bewundern kann.
Die Anwesenheit von Moosen und Flechten auf den Felsen fügt weitere Farbtöne hinzu, mit Nuancen, die von gelb-grün bis dunkelbraun reichen. Im Sommer nisten einige Vogelarten an den senkrechten Wänden des Canyons, was den Ort auch für Vogelbeobachter interessant macht. Die Kombination aus Stille, natürlicher Geometrie und unerwarteten Farben macht das Stuðlagil zu einem der ungewöhnlichsten Panoramen im Osten Islands.
