Sulmona, byen med sukkermandler

Allerede i middelalderen fremstillede man sukkerholdige mandler i Sulmona, men de kaldes ikke "confetto", men "confettura", som bl.a. betegner afskallede mandler og valnødder, der er overtrukket med honning. De nævnes af Boccaccio i Decameron, og andre dokumenter fra berømte historikere fra den tid nævner allerede skikken med at bruge og kaste sukkerholdige mandler på nygifte ved bryllupper. I det 15. århundrede var det Clarisse-nonnerne fra Santa Chiara-klostret i Sulmona, der fremstillede de første små buketter af sukkermandelblomster, som de viklede ind i silketråde for at hylde de adelige kvinder, der skulle giftes. I det 17. århundrede blev den sukkermandel, der fik den form og de ingredienser, som vi kender den i dag, et luksusprodukt på grund af prisen på og knapheden på råvaren, sukker, som blev importeret fra udlandet. Det var en velkommen gave til fyrster og biskopper, som var de eneste, der havde råd til at spise sukker efter behag. Kun på Kristi Himmelfartsdag, den 15. august, under ridderturneringen, opstillede byens magistrat sammen med andre adelsmænd en vogn, hvorfra han kastede sukkerholdige mandler ud til folket. Allerede i 1846 havde Sulmona omkring 12 fabrikker af sukkermandler, som var så berømte og værdsatte, at de blev eksporteret til hele Italien. Det, der gør "Confetto di Sulmona" unik, er både det eksklusive patent på forarbejdningen, som gør det muligt for sukkeret at binde sig til mandlen eller andre ingredienser uden tilsætning af stivelse og mel, og frem for alt det fremragende håndværk. De, der kommer til Sulmona for første gang, bliver fortryllet af de mange kurve fyldt med farverige og forskelligt formede sukkermandelblomster, som de mange håndværksbutikker i den gamle bymidte viser frem for turisternes øjne. Det er svært at være ligeglad med et hvedeøre, et drueskud eller en sveske, der dufter af sukker og mandler. Desuden har hver fest eller særlig lejlighed sin egen confetto: lyseblå eller lyserød til fødsler, rød til eksamensbeviser, sølv og guld til bryllupsdage og meget mere. Det siges, at Giacomo Leopardi et par timer før sin død ønskede at spise en "Confetto Cannellino di Sulmona", som siden har fået det fornemme prædikat "di Leopardi".