Sulmona, la ciudad de las almendras azucaradas

Las almendras azucaradas ya se producían en Sulmona en la Edad Media, sin embargo, no se denominan "confetto", sino "confettura", término utilizado para indicar, entre otras cosas, las almendras sin cáscara y las nueces cubiertas de miel. Las menciona Boccaccio en el Decamerón y otros documentos de ilustres historiadores de la época ya mencionan la costumbre de utilizar y arrojar almendras azucaradas a los recién casados durante las bodas. En el siglo XV, fueron las monjas clarisas del monasterio de Santa Chiara de Sulmona las que elaboraron los primeros ramilletes de flores de almendro azucaradas, envolviéndolas en hilos de seda para rendir homenaje a las mujeres de la nobleza que iban a casarse. En el siglo XVII, la almendra garrapiñada, que adoptó la forma y los ingredientes que conocemos hoy, se convirtió en un producto de lujo debido al coste y la escasez de la materia prima, el azúcar, que se importaba del extranjero. Era un regalo de bienvenida para príncipes y obispos, los únicos que podían permitirse comer azúcar a voluntad. Sólo en la fiesta de la Asunción, el 15 de agosto, durante las justas, el magistrado de la ciudad, junto con otros nobles, montaba un carro desde cuyo interior arrojaba almendras azucaradas al pueblo. Ya en 1846, Sulmona contaba con unas 12 fábricas de almendras garrapiñadas, que eran tan famosas y apreciadas que se exportaban a toda Italia. Lo que hace que el "Confetto di Sulmona" sea único es tanto la patente de elaboración exclusiva, que permite que el azúcar se adhiera a la almendra u otro ingrediente sin añadir almidones ni harinas, como, sobre todo, la espléndida artesanía. Quienes llegan a Sulmona por primera vez quedan encantados con la gran cantidad de cestas llenas de flores de almendra azucaradas de colores y formas variadas que las numerosas tiendas de artesanía del centro histórico exponen ante los ojos del turista. Es difícil permanecer indiferente ante una espiga de trigo, un brote de uvas o un pensamiento perfumado con azúcar y almendras. Además, cada celebración u ocasión especial tiene su propio confetto: azul claro o rosa para los nacimientos, rojo para las graduaciones, plata y oro para los aniversarios de boda, etc. Se dice que Giacomo Leopardi, unas horas antes de su muerte, quiso comer un "Confetto Cannellino di Sulmona", que desde entonces ha tomado el predicado noble "di Leopardi".