Există multe metode de preparare pe întreg continentul, de la prăjire la fierbere, dar niciun alt fel de mâncare emblematică în afară de som tam nu este preparat cu mortar și pistil. Această salată de fructe este un amestec de papaya necoaptă tăiată julien și o cornucopia de ingrediente complementare: zahăr, lime, chili, sos de pește, usturoi, creveți uscați, roșii, printre altele. Atunci când sunt pisate împreună în mortar, rezultă un fel de mâncare nu dulce, așa cum v-ați aștepta, ci acru, picant și savuros în egală măsură. Variantele locale adaugă orice, de la alune la crab, dar în Bangkok veți găsi cele mai picante versiuni, care pot fi la fel de provocatoare de mâncat pe cât sunt de delicioase.
