Top of the World
Sup Brahmea, ki ga je odkril grof Federico Hartig (južnotirolski entomolog in ustanovitelj Nacionalnega inštituta za entomologijo), je dejansko ostanek iz zadnje ledene dobe: edini evropski predstavnik družine Brahmeeidae živi izključno na pobočjih Vulture, vulkana (ugaslega pred približno 300 000 leti), ki je eden najstarejših v južnih Apeninih, v severni Bazilikati, na območju s posebnimi naravoslovnimi in mikroklimatskimi značilnostmi. V osrednjem dvojnem kraterju tega vulkana so nastala značilna jezera Monticchio, obdana z gostim rastlinjem, katerih voda ima najvišjo temperaturo med italijanskimi jezeri.Jezera Monticchio v osrednjem dvojnem kraterju vulkana Vulture.Foto: Basilicata Turistica / Foter.com / CC BY-NC-NDPrav v gozdove v bližini teh jezer se je Hartig aprila 1963 odpravil na entomološko odpravo. Njegove prejšnje odprave v Italiji in tujini so odkrile številne nove vrste mikrolepidopter, ki so bile njegov glavni predmet preučevanja v entomologiji. Predstavljajte si njegovo presenečenje, ko je 21. aprila zvečer skoraj pri nogah videl pristati precej velik mol, ki, kot je takoj ugotovil, ni bil podoben nobeni do tedaj znani evropski lepidopteri. Druge osebke je grof našel na sosednjem območju, na lokaciji Grotticelle (med jezeri Monticchio in starodavno Fiumara di Atella), na območju, bogatem z osebki južnega jesena (Fraxynus oxicarpa), za katerega se je pozneje izkazalo, da je glavna gostiteljska rastlina gosenic Acanthobrahmaea europaea.Dve gosenički Acanthobrahmaea europaea v četrtem stadiju. Značilni podolgovati izrastki, ki jih lahko opazimo tudi pri drugih vrstah Brahmaeidae, v naslednji fazi izginejo. V naravi je glavna gostiteljska rastlina južni jesen (Fraxinus oxycarpa), vendar sta med hranilnimi rastlinami tudi privet in filerija.Dve gosenički vrste Acanthobrahmaea europaea v četrtem stadiju. V naravi je glavna gostiteljska rastlina južni jesen (Fraxinus oxycarpa), vendar sta med hranilnimi rastlinami tudi privet in filerija.Čas letenja tega molja, ki je aktiven le nekaj ur zvečer, omejen na kratko obdobje leta med marcem in aprilom, enako omejeno območje razširjenosti in obarvanost odraslih osebkov, ki jim omogoča, da se zlahka zamaskirajo, ko podnevi počivajo na drevesnem lubju, morda pojasnjujejo, zakaj te vrste, ki je za evropsko vrsto Lepidoptera tudi precej velika (razpon kril 65-80 mm), doslej še nihče ni opazil in prijavil. Da gre za relikt iz obdobja miocena (pred 24 do 5 milijoni let), dokazujejo radialne žile na krilih, razvrščene v zaporedju, ki je značilno le za danes izumrle vrste; tako zelo, da je bila postavljena hipoteza, da gre morda za najstarejšo živečo vrsto Brahmaeidae. Zaradi teh značilnosti, ki jo jasno razlikujejo od drugih znanih Brahmaeidae, je bil leta 1967 za to vrsto, prvotno uvrščeno pod Brahmaea europaea, ustanovljen rod Acanthobrahmaea.
