El país puede dividirse en dos regiones principales: la zona costera de las tierras bajas del norte, donde vive la mayor parte de la población, y la densa selva tropical y la sabana escasamente habitada que cubre el resto del país. La selva interior está ocupada por comunidades muy pequeñas de amerindios y descendientes de los esclavos africanos -los cimarrones- que escaparon a la selva en los siglos XVII y XVIII, y que viven dispersos por las orillas de sus principales ríos. El centro colonial holandés de Paramaribo es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
La ciudad es también un crisol de culturas religiosas, incluidos los judíos que se trasladaron aquí desde Jodensavanne, sede de la sinagoga más antigua de América. El interior salvaje es bastante impenetrable y se accede a él por río, carretera forestal o avioneta. El mayor atractivo del país para los visitantes es su singular tejido étnico y social.
