Svätyňa Greccio

Svätyňa Greccio spolu s tromi ďalšími je jednou zo štyroch saturi postavených nella Valle Santa: jej štruktúra je zakotvená v skale hôr s výhľadom na stredovekú dedinu rovnakého mena v provincii Rieti. Zo svojej 700 metrov vysokej ponúka úchvatný panoramatický výhľad na kotlinu reatina. Svätyňa, známa po celom svete ako Františkánsky Betlehem, je silným architektonickým komplexom, ktorý sa zdá, že stúpa z holej skaly. Pôvodným jadrom svätyne je kaplnka Narodenia Pána, postavená v roku 1228, v roku svätorečenia svätca, v jaskyni, kde na vianočnú noc v roku 1223 bol svätý František s pomocou Messera Giovanniho Velitu pána z Greccia, s výhradou pápežského povolenia, prvýkrát v dejinách kresťanstva, narodenie Ježiša, založenie prvej Betlehemskej scény. Skladá sa z malej jaskyne vytesanej do skaly s valenou klenbou s dolným okrúhlym výstrihom. Pod moderným oltárnym stolom predstavuje živá skala, v ktorej Svätý položil simulacrum Ježiša, zatiaľ čo na zadnej stene je jemná freska grotesknej školy, ktorá v dvoch scénach predstavuje narodenie Greccia a Betlehemské narodenie s obrazom Panny Márie v akte ošetrovania dieťaťa Ježiš. Na konci rámu, Magdaléna, ochranca pustovníkov. V Grecciovej Betlehemovej scéne sa oživuje ikonografia homonymnej scény, ktorú namaľoval Giotto v hornej Bazilike Assisi: Francis, na sebe biely dalmatik diakonov, kľačí, uctieva dieťa, hore, vpravo, kňaz oslavuje omšu. Za Františkom sú vyobrazení všetci ostatní protagonisti podujatia: v popredí muž oblečený v dlhej červenej tunike, podľa miestnej tradície, Giovanni Velita, ušľachtilý potomok grecciana grófov Berardi z Celana, ktorý sa stal veľkým priateľom Františka, po jeho ľavici, jeho manželka Alticama hrady Stroud a ľudia z Greccia. V starobylých múroch svätyne sa uchovávajú početné umelecké poklady.