Svatyně svatého Michaela Archanděla

Vznik svatyně svatého Michala lze klást do období mezi koncem 5. a začátkem 6. století. Svědčí o tom starověké písemné prameny: dopis papeže Gelasia I. z roku 493/494 Justovi, biskupovi z Larina, další dopis téhož pontifika Herculentiovi, biskupovi z Potenzy (492-496), a opět poznámka z Hieronymova martyrologia pod datem 29. září.Je to však Liber de apparitione santi Michaelis in Monte Gargano, sepsaný v 8. století, který přesně a sugestivně rekonstruuje zázračné události, jež daly vzniknout kultu archanděla Michaela na Garganu. Je spojena se vzpomínkou na čtyři zjevení, která se odehrála v průběhu staletí a která jsou vyprávěna s mimořádnou a dojemnou živostí a svědčí o zázračných událostech, k nimž zde došlo.Posvátná Grotta byla po staletí vybírána jako poutní místo, místo modlitby a především smíření s Bohem. Zjevení jsou vlastně znamením, pozváním adresovaným člověku, aby se sklonil před Božím Majestátem. V průběhu patnácti staletí přicházeli křesťané z celého světa do gargánské svatyně, "Božího domu a brány do nebe", aby v láskyplné náruči Otce nalezli pokoj a odpuštění a uctili archanděla svatého Michaela.Když vstoupíme románským portálem, ocitneme se uvnitř nebeské baziliky, na místě, které si vybral svatý Michael. Z celé atmosféry posvátného místa vyzařuje temný a tajemný paprsek, který se zhmotňuje ve hře světla a stínu mezi výklenky a v třpytivé přítomnosti urny uzavírající sochu svatého archanděla Michaela nedostižné výraznosti. Do srdce se vkrádá nepřekonatelná touha odevzdat se božskému odpuštění: je to výzva archanděla bojovníka, abychom překonali své slabosti a pokračovali v cestě, silní v odpuštění všech hříchů. Kostel, neposvěcený lidskou rukou, je zřetelně rozdělen na dvě části: jednu při vstupu, zděnou, zvanou Angevinská loď, a druhou v přirozeném stavu, jeskyni otevřenou samotnou přírodou ve vápencové skále.Hned po vstupu najdeme po pravé straně malý oltář postavený na počest svatého Františka: připomíná jeho návštěvu naší svatyně, kterou vykonal již v roce 1216.Jak vypráví příběh, svatý František, který přišel na Monte Sant'Angelo, aby si vysloužil andělské odpuštění, se necítil hoden vstoupit do Grotty, zastavil se v modlitbě a rozjímání u vchodu, políbil zem a vyryl na kámen znamení kříže ve tvaru "T" (tau). V biblickém jazyce byl znak "T" symbolem spásy. Z tohoto příběhu můžeme pochopit, jak velký význam přikládal Chudák z Assisi této grotě kvůli zvláštní důstojnosti svatého místa a kvůli záchraně duší. Jen pár kroků za oltářem svatého Františka se před návštěvníkem otevře jedinečná podívaná: jeskyně s nepravidelnou skalní klenbou, která v průběhu staletí přivítala miliony poutníků, místo, kde tolik hříšníků našlo odpuštění a pokoj. Věřící se zde cítí jako marnotratný syn, který se vrací do Otcova domu, veden a chráněn svatým Michaelem.Interiér této jeskyně, kterou neposvětila lidská ruka, ale sám svatý Michael (jak prohlásil při jednom ze svých zjevení), svědčí svými různými prvky o staleté historii.Můžeme zde obdivovat následující díla: V presbytáři: Michaela, ochránce tohoto posvátného místa, dílo Andrey Contucciho, známého také jako Sansovino (1507), vytesané z bílého carrarského mramoru, představující knížete nebeské domobrany v postoji bojovníka, který deptá satana v podobě netvora, biskupský stolec (první polovina 11. století), socha svatého Šebestiána (15. století), vedle presbytáře: (jeden z nejstarších oltářů v nebeské bazilice), vysoký reliéf Nejsvětější Trojice, socha Panny Marie Konstantinopolské, basreliéf svatého apoštola a evangelisty Matouše. V malé jeskyni zvané Pozzetto se nachází kamenné simulakrum svatého Michaela z 15. století. Dutina v Grottě zvaná Kamenný lom v nouzovém východu. Pokračujeme dál, pozorujeme královský trůn a dva oltáře s baldachýny: Ukřižovaného a Svatého Petra. KŘIŽOVATKYNejpozoruhodnější částí starobylých staveb svatyně jsou krypty. Tyto prostory pocházejí z longobardské éry a na světlo světa se dostaly po vykopávkách biskupa Nicoly Quitadama v letech 1949-1960. Kdysi sloužily jako vchod do Grotty a definitivně byly opuštěny ve 13. století, v době andělských staveb. Četné nápisy podél stěn "krypt", některé v runovém písmu, svědčí o značném přílivu poutníků z celé Evropy od dob Longobardů.Krypty se skládají ze dvou místností, jejichž konstrukce musely být postaveny ve dvou fázích bezprostředně po sobě. Některé nástěnné nápisy identifikované v roce 1974 umožnily datovat stavby mezi konec 7. a počátek 8. století.Krypty, dlouhé asi 60 metrů, se táhnou až pod podlahu baziliky. První část má podobu portikového ochozu, rozděleného na osm obdélníkových polí. V tomto sugestivním prostředí je vystaveno několik soch z vykopávek svatyně, bývalého kostela svatého Petra a ruin benediktinského opatství svaté Marie z Pulsana. Všechny zde vystavené exponáty pocházejí z období od 7. až 8. století do 15. století. Při návštěvě muzea lze obdivovat několik soch, které opět svědčí o slavné historii tohoto místa.Projdeme-li otvorem v opěrné zdi, ocitneme se v další místnosti pocházející z longobardského období (se zřetelnými stopami předlongobardských staveb), rozdělené na dvě velké lodi, vyznačené středním průletem tří kruhových oblouků a ohraničené na severu a jihu stejným počtem oblouků podepřených mohutnými pilíři. V lodích se nacházela schodiště: to vpravo se zakřiveným průběhem se dochovalo celé, to vlevo s rovným průběhem bylo zničeno během stavby. Obě schodiště končila na malé plošině, ohraničené na východě apsidou, s kvádrovým oltářem ve čtvercových jasanech, se stopami četných nápisů. Nalevo od oltáře byla nalezena freska nazvaná Custos Ecclesiae, kterou lze připsat 10. století a která byla chráněna kamennými deskami. Ze zbytků fresek a četných nápisů na stěnách lze pochopit význam svatyně zejména pro Lombarďany.Tyto prostory byly definitivně odděleny od Posvátné groty kolem let 1270-1275, kdy Angevini se svými novostavbami dali svatyni její současnou podobu a obětovali předchozí díla postavená ke cti svatého Michaela Archanděla.