Svetišče svetega Mihaela nadangela

Nastanek svetišča svetega Mihaela lahko umestimo med konec 5. in začetek 6. stoletja. O tem pričajo stari pisni viri: pismo, ki ga je papež Gelasij I. leta 493/494 poslal Justu, škofu v Larinu, drugo pismo istega papeža Herkulenciju, škofu v Potenzi (492-496), in spet zapis iz Hieronimovega martirologija pod datumom 29. september.Vendar je Liber de apparitione santi Michaelis in Monte Gargano, napisan v 8. stoletju, tisti, ki natančno in sugestivno rekonstruira čudežne dogodke, ki so spodbudili kult nadangela Mihaela na Garganu. Povezan je s spominom na štiri prikazovanja, ki so se zgodila skozi stoletja in o katerih pripoveduje z izjemno in ganljivo živostjo ter priča o čudežnih dogodkih, ki so se tu zgodili.Sveti grot je že stoletja izbran za romarski kraj, kraj molitve in predvsem sprave z Bogom. Prikazovanja so pravzaprav znamenje, povabilo človeku, naj se skloni pred Božjim veličastvom. V petnajstih stoletjih zgodovine so kristjani z vsega sveta prihajali v svetišče Gargano, "Božjo hišo in vrata v nebesa", da bi našli mir in odpuščanje v ljubečih Očetovih rokah ter počastili nadangela svetega Mihaela.Ko vstopimo skozi romanski portal, se znajdemo v nebeški baziliki, na mestu, ki ga je izbral sveti Mihael. Iz celotnega ozračja tega svetega kraja se širi temačen in skrivnosten žarek, ki se materializira v igri svetlobe in senc med nišami in v bleščeči prisotnosti urne, ki obdaja kip nadangela svetega Mihaela, ki je neprimerljivo izrazit. V srce se prikrade nepremagljiva želja, da bi se predali božjemu odpuščanju: to je povabilo nadangela bojevnika, naj premagamo svoje slabosti in nadaljujemo svojo pot, močni v odpuščanju vseh naših grehov. Cerkev, ki je ni posvetila človeška roka, je jasno razdeljena na dva dela: enega ob vstopu, zidanega, imenovanega Angelska niša, in drugega v naravnem stanju, votlino, ki jo je narava sama odprla v apnenčasti skali.Takoj ko vstopimo, na desni strani najdemo majhen oltar, postavljen v čast svetemu Frančišku: spominja na njegov obisk našega svetišča, ki ga je opravil leta 1216.Kot pravi zgodba, se je sveti Frančišek, ki je prišel na Monte Sant'Angelo, da bi si prislužil angelsko odpuščanje, in se ni čutil vrednega, da bi vstopil v Grotto, v molitvi in premišljevanju ustavil pri vhodu, poljubil tla in na kamen vklesal znamenje križa v obliki črke "T" (tau). V svetopisemskem jeziku je bil znak "T" simbol odrešenja. Iz te zgodbe lahko razberemo, kako velik pomen je Ubožec iz Assisija pripisoval tej votlini zaradi posebnega dostojanstva svetega kraja in da bi rešil duše. Le nekaj korakov za oltarjem svetega Frančiška se pred obiskovalcem odpre edinstvena predstava: jama z nepravilnim skalnim sklepom, ki je skozi stoletja sprejela na milijone romarjev, kraj, kjer je toliko grešnikov našlo odpuščanje in mir. Tam se vernik počuti kot čedni sin, ki se vrača v Očetovo hišo, voden in varovan s strani svetega Mihaela.Notranjost te votline, ki je ni posvetila človeška roka, ampak sam sveti Mihael (kot je izjavil v enem od svojih prikazovanj), s svojimi različnimi elementi priča o stoletjih zgodovine.Tu lahko občudujemo naslednja dela: V prezbiteriju: Mihaela, zaščitnika tega svetega kraja, delo Andrea Contuccija, znanega tudi kot Sansovino (1507), izklesan iz belega kararskega marmorja, ki predstavlja kneza nebeške milice v položaju bojevnika, ki tepta satana v podobi pošasti, škofovski stol (prva polovica 11. stoletja), kip svetega Sebastijana (15. stoletje), ob prezbiteriju: (eden najstarejših oltarjev v nebeški baziliki), visok relief Svete Trojice, kip Marije iz Konstantinopla, basrelief svetega Mateja, apostola in evangelista. V majhni jami, imenovani Pozzetto, se nahaja kamnit simulaker svetega Mihaela iz 15. stoletja. V votlini v Grotto, imenovani Kamnolom kamnov, je zasilni izhod. V nadaljevanju opazujemo kraljevski prestol in dva oltarja z baldahinoma: Križanega in svetega Petra. KRIŽIŠČANajbolj presenetljiv del starodavnih stavb svetišča so kripte. Ti prostori izvirajo iz longobardske dobe in so prišli na dan po izkopavanjih, ki jih je v letih 1949-1960 vodil škof Nicola Quitadamo. Nekoč so služile kot vhod v grotto in so bile dokončno opuščene v 13. stoletju, v času angelskih gradenj. Številni napisi ob stenah "kript", nekateri v runskih pismenkah, pričajo o velikem prihodu romarjev iz vse Evrope od longobardske dobe dalje.Kripte sestavljata dva prostora, ki sta bila zgrajena v dveh fazah, ki sta si sledili neposredno druga za drugo. Nekateri stenski napisi, ugotovljeni leta 1974, so omogočili datiranje gradnje med koncem 7. in začetkom 8. stoletja.Kripte, dolge približno 60 metrov, segajo vse do tal bazilike. Prvi del ima obliko portične galerije, razdeljene na osem pravokotnih polj. V tem sugestivnem okolju je razstavljenih več skulptur iz izkopavanj svetišča, nekdanje cerkve svetega Petra in ruševin benediktinske opatije svete Marije iz Pulsana. Vsi tukaj razstavljeni eksponati segajo od 7. in 8. stoletja do 15. stoletja. Ob obisku muzeja lahko občudujemo več skulptur, ki ponovno pričajo o slavni zgodovini tega kraja.Če gremo skozi odprtino v opornem zidu, se znajdemo v drugem prostoru iz longobardskega obdobja (z jasnimi sledovi predlongobardskih gradenj), razdeljenem na dve veliki ladji, ki ju označuje osrednji potek treh okroglih obokov, na severu in jugu pa ju omejuje prav toliko obokov, podprtih z masivnimi stebri. V obeh ladjah so bila stopnišča: desna z ukrivljenim potekom je ohranjena v celoti, leva z ravnim potekom pa je bila uničena med gradnjo. Obe stopnišči sta se končali na majhnem platoju, ki ga je na vzhodu omejevala apsida, z blokovskim oltarjem v kvadratnih pepelnicah, na katerem so bili vidni sledovi številnih napisov. Levo od oltarja so našli fresko, imenovano Custos Ecclesiae, ki jo lahko pripišemo 10. stoletju in je bila zaščitena s kamnitimi ploščami. Iz ostankov fresk in številnih stenskih napisov lahko razberemo pomen svetišča, zlasti za Langobarde.Ti prostori so bili dokončno ločeni od svete grote okoli let 1270-1275, ko so Angevini s svojimi novimi stavbami dali svetišču sedanjo podobo in žrtvovali prejšnja dela, postavljena v čast svetemu Mihaelu Nadangelu.