Top of the World
Srednjovjekovni dokumenti potvrđuju da su već oko 1000. godine u području Balda postojali pustinjaci vezani uz opatiju San Zeno u Veroni i da su barem od druge polovice 1200-ih postojali samostan i kapela posvećena S. Mariji di Montebaldo dostupna uskom i opasnom stazom u stijeni. Pobožna tradicija smješta rođenje svetišta Madone della Corona u 1522., godinu u kojoj je skulptura koja se ovdje štuje bila čudesno prenesena intervencijom anđela s otoka Rodosa, koji je okupirala muslimanska vojska Sulejmana II., ali datiranje je odbijeno postojanjem, u udubljenjima sadašnjeg svetišta, slike Gospe s djetetom iz četrnaestog stoljeća, koja je bila prva slika štovana u izvornoj crkvici, koja je po njoj dobila ime. Između 1434. i 1437. S. Maria di Montebaldo prešla je u vlasništvo Vitezova od San Giovannija ili Svetog groba, prisutnih u Veroni od 1362. kao zapovjedništvo San Vitalea i Sepolcroa, koji su zadržali vlasništvo nad Svetištem sve dok nije bilo prekinuta Napoleonova era 1806. godine. Čini se da kamena skupina Pietà, kasnije štovana kao Madonna della Corona, potječe iz tog razdoblja. Visok 70 centimetara, širok 56 i dubok 25, kip je izrađen od oslikanog lokalnog kamena. Kip počiva na postolju s natpisom "HOC OPUS FECLIT FIERI LODOVICUS D CASTROBARCO D 1432?", koji se tradicionalno smatra dokazom da je kip naručio i poklonio kruni 1432. Lodovico Castelbarco, koji je potjecao iz plemićke obitelji iz Rovereta. U četiri stoljeća gospodarenja Commenda je radikalno preobrazila Madonnu della Corona, učinivši je autentičnim prostranim i pristupačnim svetištem zahvaljujući uređenju drvenog mosta za pristup dolini (1458.) i izgradnji nove crkve iznad pra postojeći, otprilike 18 metara sa 7 (1490.-1521.). Tijekom šesnaestog stoljeća izgrađene su dvije pristupne stepenice koje su i danas vidljive: šira, sa 556 stepenica, koja se od izvora Spiazzi, kasnije nazvanog "Izvor nezavisnosti", spuštala do mosta od lipe, i uža, sa 234 stube, uklesane u stijenu duž izvorne vrlo uske staze koja je vodila od mosta do crkve.Nova CrkvaGodine 1625. započela je gradnja nove i veće crkve 4 metra iznad prethodne koja je ugrađena ispod novog prezbiterija. Radovi su trajali nekoliko desetljeća, do krova su stigli 1664. i konačno završili 1685. godine.U međuvremenu su preuređeni prilazni putovi zahvaljujući doprinosu Commendatorea Tancredija, au jednoj šupljini u planini izgrađen je hospicij za potrebe smještaja sve brojnijih hodočasnika. Cjelokupni raspored cijelog prostora Svetišta dokumentiran je u dva dragocjena inventara iz 1724. i 1744. godine, a savršeno je vidljiv na lijepoj graviri koju je 1750. godine izradio Giovanni Antonio Urbani u ime rektora don Giancarla Balbija.Krajem 19. st. po nacrtima arh. Giuseppe Magagnotti iz Verone i inž. Emilija Paora iz Trenta, crkva je proširena i opremljena novim pročeljem u gotičkom stilu, ukrašenim mramorom; završetak radova svečano je obilježen 17. rujna 1899. obredom krunidbe kipa Gospe Žalosne.Sljedećih godina pročelje i crkva ukrašeni su kipovima kipara Uga Zannonija, 1921.-1922. obnovljen je zvonik s visokim tornjem, a 1922., u povodu četvrte stote obljetnice pojave kipa našega sv. Gospe Žalosne, cesta je poboljšana i prema projektu inž. Federici, pristupna galerija Svetištu, čime se olakšava putovanje hodočasnicima.Nakon Drugoga svjetskog rata, od 1946. do 1949. godine, rektor don Sandrini dao je arhitektu izvesti projekt. Banterle, proširenje crkve u prezbiterijskom dijelu.Sadašnja bazilikaGodine 1974. arhitektu Guidu Tisatu povjerena je izrada projekta globalnog zahvata koji je predviđao rušenje postojeće crkve, konzerviranje najvrednijih i najznačajnijih dijelova te izgradnju veće građevine. Rušenje i obnova svetišta vršena su od 1975. do 1978., a 4. lipnja 1978. biskup Giuseppe Carraro mogao je pristupiti posveti novog svetišta i novog oltara. Godine 1982. svetištu je dodijeljen naziv "manja bazilika". Dana 17. travnja 1988. papa Ivan Pavao II. posjećuje i moli se Gospi od Krune.Skulpture Uga ZannonijaU Svetištu su prisutna brojna kiparska djela, od kojih je veliki dio, izrađen od bijelog kararskog mramora, djelo veroneškog kipara Uga Zannonija.Godine 1900. kipovi koji predstavljaju: San Giovanni Evangelista i Santa Maria Maddalena, vidljivi u izbočenim nišama na pročelju, i stojeći Addolorata, koji se sada nalazi u kapeli ispovijesti; između 1912. i 1913. kip svetog Josipa i dvaju svetaca zaštitnika Malteških vitezova, svetog Toskane i svetog Ivana Krstitelja, 14 ploča Via Crucis, na stupovima središnje lađe svetišta i gipsane ploče sedam Bogorodičinih žalosti, sada u kapeliklanjanja; Ecce Homo i dva anđela koja se mole, u kapeli Ispovijedi, potječu iz 1916.; konačno 1919. godine, malo prije njegove smrti, visoki reljef susreta Krista s njegovom Majkom.Djela Raffaelea BonenteaBrončani odljevi veronskog arhitekta Raffaelea Bonentea mogu se diviti kako u svetištu tako i duž prilazne ceste. Osobito je originalna "scenografija" na stjenovitom zidu apside, oko kipa Pietà, okruženog trnovom krunom i pet anđeoskih skupina.Označiti:- prednji dio oltara s tri brončane ploče s prikazima Rođenja, Raspeća i Duhova, odvojene s četiri pilastra posvećena evanđelistima; sa strane dvije ploče posvećene veronskoj crkvi, dok je stražnji dio podijeljen na tri pozadine, sa strane dva marijanska zaziva, au sredini srce Gospe probodeno sa sedam mačeva;- 6 svijećnjaka na stolu sa simbolima evanđelista i alegorijskim simbolima;- tabla Navještenja, postavljena na ambonu, i govornica sa simbolima četiri evanđelista, licima Abrahama, Mojsija, Davida i Izaije, te u sredini Kristov monogram;- tabernakul iz 1982. s četiri brončane figure koje predstavljaju vjeru, nadu, milosrđe i religiju;- krstionica iz 1988. koja u donjem dijelu ima osam riba, au gornjem sedam darova Duha Svetoga;- spomen medaljon Papinog pohoda, izvan Svetišta od 1993.;- vitraji u desnoj lađi svetišta s prikazima otajstava krunice;- skulpture i vitraji koji krase kapeluklanjanja, izrađena 1990.;- brončani kipovi postaja Via Crucis uz cestu koja vodi od rezidencije "Stella Alpina" do svetišta.Bivši glasoviUz desni zid Svetišta prikazana je prava povijesno-umjetnička baština koju predstavljaju ex votos: 167 ploča različitih veličina, od kojih najstarija datira iz 1547. godine i predstavlja čudesno spašavanje žene koja se sprema utopiti u Adige u Veroni.Povijesno gledano, najzanimljivije ex voto je veliko platno koje je 1665. darovala zajednica Bardolino u znak zahvalnosti za milost dobivenu kišom, dok je najdragocjenije ulje na platnu s prikazom Krista na Stupu. , koju je 1724. godine izveo veronski slikar Antonio Balestra (1666.-1740.).
