Top of the World
Srednjovjekovni dokumenti potvrđuju da su već oko 1000. godine na području Balda postojali pustinjaci vezani za opatiju San Zeno u Veroni i da je barem od druge polovine 1200-ih postojao samostan i kapela posvećena Svetoj Mariji di Montebaldo dostupno uskom i opasnom stazom u stijeni. Pobožna tradicija je dala rođenje Svetišta Madonne della Corona 1522. godine, godine u kojoj bi ovdje poštovana skulptura bila čudesno prenesena anđeoskom intervencijom sa ostrva Rodos, koje je napala muslimanska vojska Sulejmana II, ali datiranje je opovrgnuto postojanjem, u udubljenjima sadašnjeg Svetišta, slike Bogorodice s djetetom iz četrnaestog stoljeća, koja je bila prva slika koja se štuje u originalnoj crkvici, koja je po njoj dobila ime. Između 1434. i 1437. godine, S. Maria di Montebaldo prelazi u vlasništvo vitezova San Giovannija, odnosno Svetog groba, prisutnih u Veroni od 1362. kao zapovjedništvo San Vitalea i Sepolcroa, koji su zadržali vlasništvo nad Svetištem sve do njegovog raspušteno Napoleonovo doba 1806. Kamena grupa Pietà, kasnije cijenjena kao Madonna della Corona, izgleda da datira iz tog perioda. Visok 70 centimetara, širok 56 i dubok 25, kip je u oslikanom lokalnom kamenu. Statua počiva na postolju sa natpisom „HOC OPUS FECLT FIERI LODOVICUS D CASTROBARCO D 1432?“, koji se tradicionalno smatra dokazom da je kip naručio i poklonio Kruni 1432. Lodovico Castelbarco, koji potiče iz plemićke porodice iz Rovereta. U četiri vijeka upravljanja, Commenda je radikalno preobrazila Madonnu della Corona, čineći je autentičnim prostranim i pristupačnim svetištem zahvaljujući uređenju drvenog mosta za pristup dolini (1458.) i gradnji nove crkve iznad pred. postojeći, otprilike 18 metara sa 7 (1490-1521). Tokom šesnaestog veka izgrađene su dve pristupne stepenice koje su i danas vidljive: šira, sa 556 stepenica, koja se od izvora Spiazzi, kasnije nazvanog „Izvor nezavisnosti“, spuštala do krečnog mosta, i uža, sa 234 stepenice, uklesane u stijenu uz prvobitnu vrlo usku stazu koja je vodila od mosta do crkve.Nova CrkvaGodine 1625. počela je gradnja nove i veće crkve 4 metra iznad prethodne koja je ugrađena pod novi prezbiterij. Radovi su trajali nekoliko decenija, dostigli su krov 1664. godine i konačno završeni 1685. godine.U međuvremenu, zahvaljujući doprinosu Commendatore Tancredi, pristupni putevi su preuređeni, a u jednoj planinskoj šupljini izgrađen je hospicij za potrebe smještaja sve brojnijih hodočasnika. Cjelokupni raspored cijelog Svetišta dokumentiran je u dva dragocjena inventara, datirani 1724. i 1744. godine, i savršeno je vidljiv na prekrasnoj gravuri koju je 1750. godine napravio Giovanni Antonio Urbani u ime rektora don Giancarla Balbija.Krajem 19. vijeka, po projektima arh. Giuseppe Magagnotti iz Verone i inž. Emilio Paor iz Trenta, crkva je proširena i opremljena novom fasadom u gotičkom stilu, ukrašenom mramorom; završetak radova svečano je obilježen 17. septembra 1899. ceremonijom krunisanja kipa Žalosne Gospe.Sljedećih godina fasadu i crkvu uljepšava kipovima kipara Uga Zannonija, 1921.-1922. obnovljen je zvonik sa visokim tornjem, a 1922. godine, povodom četvrte godišnjice od pojave kipa Naše Lady of Sorrows, put je poboljšan i po projektu inž. Federici, pristupna galerija Svetištu, čime je olakšano putovanje hodočasnicima.Nakon Drugog svetskog rata, od 1946. do 1949. godine, rektor Don Sandrini je dao arhitektu da izvede projekat. Banterle, proširenje crkve u prezbiterijskom dijelu.Sadašnja bazilikaGodine 1974. arhitekti Guidu Tisatu povjeren je zadatak izrade projekta globalne intervencije koji je predviđao rušenje postojeće crkve, konzervaciju najvaljenijih i najznačajnijih dijelova i izgradnju veće građevine. Rušenje i rekonstrukcija Svetišta vršena su od 1975. do 1978. godine, a 4. juna 1978. biskup Giuseppe Carraro je mogao pristupiti posvećenju novog Svetišta i novog oltara. 1982. godine Svetište je dobilo naziv "mala bazilika". 17. aprila 1988. Papa Ivan Pavao II posjećuje i moli se Gospi od Krune.Skulpture Uga ZanonijaU Svetištu se nalaze brojna skulpturalna djela, od kojih je veliki dio, napravljen od bijelog kararskog mramora, rad veronskog vajara Uga Zannonija.Godine 1900. kipovi koji predstavljaju: San Giovanni Evangelista i Santa Maria Maddalena, vidljivi u izbočenim nišama na fasadi, i stojeća Addolorata, koja se sada nalazi u kapeli ispovijedi; između 1912. i 1913. godine statua Svetog Josipa i dva svetaca zaštitnika Malteškog viteškog reda, Svete Toskane i Svetog Ivana Krstitelja, 14 panela Via Crucis, na stupovima središnjeg broda Svetišta i gipsane ploče sedam Bogorodinih žalosti, sada u kapeliof Adoration; Ecce Homo i dva anđela koji se mole, u kapeli Ispovijesti, datiraju iz 1916. godine; konačno 1919. godine, neposredno prije njegove smrti, visoki reljef susreta Krista sa Njegovom Majkom.Radovi Raffaelea BonenteaBronzani odljevci veronskog arhitekte Raffaelea Bonentea mogu se diviti kako u Svetištu, tako i uz prilazni put. Posebno je originalna "scenografija" na stjenovitom zidu apside, oko kipa Pietà, okružene trnovom krunom i pet anđeoskih grupa.Za isticanje:- frontal oltara sa tri bronzane ploče s prikazom Rođenja, Raspeća i Duhova, odvojenih sa četiri pilastra posvećena evanđelistima; na bočnim stranama dva panela posvećena veronskoj crkvi, dok je stražnji dio podijeljen na tri pozadine, sa bočnim stranama nalaze se dvije marijanske invokacije, au sredini srce Bogorodice probodeno sa sedam mačeva;- 6 svijećnjaka na stolu sa simbolima evanđelista i alegorijskim simbolima;- pano Blagovijesti, postavljen na amvonu, i govornica sa simbolima četiri jevanđelista, licima Abrahama, Mojsija, Davida i Isaije, au sredini monogram Krista;- tabernakul iz 1982. sa četiri bronzane figure koje predstavljaju vjeru, nadu, milosrđe i religiju;- krstionica iz 1988. koja u donjem dijelu ima osam riba, a u gornjem sedam darova Duha Svetoga;- spomen-medaljon papine posjete, izvan Svetišta od 1993. godine;- vitraži u desnom prolazu Svetišta s prikazom misterija krunice;- skulpture i vitraji koji krase kapeluklanjanja, napravljenog 1990. godine;- bronzane statue stanica Via Crucis duž puta koji vodi od rezidencije "Stella Alpina" do Svetišta.Bivši glasačiUz desni zid Svetišta prikazano je pravo istorijsko-umjetničko nasljeđe, predstavljeno ex votos: 167 ploča različitih veličina, od kojih najstarija datira iz 1547. godine i predstavlja čudesno spašavanje žene koja se sprema da se utopi. Adige u Veroni.Sa istorijskog gledišta, najzanimljivije ex voto je veliko platno koje je 1665. godine poklonila opština Bardolino, u znak zahvalnosti za milost dobivenu od kiše, dok je najdragocjenije ulje na platnu s prikazom Krista na stupu. , koju je 1724. godine izveo veronski slikar Antonio Balestra (1666-1740).
