Svetište San Michele Arcangelo

Nastanak svetišta San Michele može se smjestiti između kraja 5. i početka 6. stoljeća. O tome svjedoče drevni pisani izvori: pismo koje je papa Gelasius I. 493./494. poslao Giustu, biskupu Larina, drugo pismo istoga pape Herculentiju, biskupu Potenze (492. - 496.) i još jedna bilješka navedena u Martirologij Hijeronimijana pod datumom 29. rujna.No, Liber de apparition saints Michaelis in Monte Gargano, čiji nacrt datira iz osmog stoljeća, na precizan i sugestivan način rekonstruira čudesne činjenice koje su dovele do kulta arkanđela Mihaela na Garganu. Vezana je uz sjećanje na četiri ukazanja koja su se dogodila kroz stoljeća, koja su ispričana s iznimnom živošću i dirljivošću i svjedoče o čudesnim događajima koji su se ovdje zbili.Sveta špilja stoljećima je birana kao odredište hodočašća, mjesto molitve i nadasve pomirenja s Bogom, a ukazanja su zapravo znak, poziv čovjeku da se pokloni pred Božanskim Veličanstvom. Tijekom petnaest stoljeća povijesti, kršćani iz cijeloga svijeta dolazili su u svetište Gargano, "Božju kuću i vrata raja", kako bi pronašli mir i oproštenje u Očevom naručju punom ljubavi i odali počast arkanđelu svetom Mihaelu.Ulaskom kroz romanički portal nalazimo se unutar nebeske bazilike, na mjestu koje je odabrao sv. Iz cjelokupne atmosfere svetišta izbija tamna i tajanstvena zraka koja se materijalizira u igri svjetla i sjene između gudura iu svjetlucavoj prisutnosti žare koja okružuje kip sv. Mihaela Arkanđela neusporedive ekspresivnosti. U srce se uvlači nadmoćna želja za prepuštanjem božanskom oproštenju: to je poziv ratničkog arkanđela da nadvladamo svoje slabosti i nastavimo svoje putovanje, osnaženi oproštenjem svih naših grijeha. Crkva, koja nije posvećena ljudskom rukom, jasno je podijeljena na dva dijela: jedan čim uđete, zidan, zvan anžuvinska lađa i drugi u svom prirodnom stanju, špilja koju je sama priroda otvorila u vapnenačkoj stijeni.Čim uđete, s desne strane nalazimo mali oltar, podignut u čast svetog Franje: podsjeća na njegov posjet našem Svetištu, davne 1216. godine.Kako se prenosi, sveti Franjo, nakon što je stigao na Monte Sant'Angelo da dobije anđeoski oprost, ne osjećajući se dostojnim ući u Grotto, zaustavio se u molitvi i sabranosti na ulazu, poljubio tlo i urezao znak križa na kamen u obliku slova "T" (tau). U biblijskom jeziku znak "T" bio je simbol spasenja. Iz ove priče možemo razumjeti koliku je važnost Asiški vjernik pridavao ovoj špilji za posebno dostojanstvo svetog mjesta i za spasenje duša. Nakon nekoliko koraka pokraj oltara svetog Franje, pred posjetiteljem se otvara jedinstveni prizor ove vrste: špilja, s nepravilnim stjenovitim svodom, koja je stoljećima ugostila milijune hodočasnika, mjesto gdje su pronašli mnoge grješnike. oprost i mir. Tamo se vjernik osjeća kao izgubljeni sin koji se vraća u Očevu kuću, vođen i zaštićen od svetog Mihaela.Unutrašnjost ove špilje, koju nije posvetila ljudska ruka, već sam sveti Mihael (kako je izjavio u jednom od svojih ukazanja), svojim raznolikim elementima svjedoči o stoljetnoj povijesti.Ovdje se možemo diviti sljedećim radovima: U zbornici: kip svetog Mihovila zaštitnika ovog svetog mjesta, djelo Andree Contuccija poznatog i kao Sansovino (1507.), isklesan u bijelom kararskom mramoru koji predstavlja princa nebeskih milicija, u stavu ratnika koji gazi Sotonu pod maska čudovišta, biskupska stolica (prva polovica XI. st.), kip sv. Sebastijana (15. st.), Uz prezbiterij: oltar Gospe od Brze Pomoći (jedan od najstarijih oltara u Nebeskoj bazilici), visoki reljef SS-a. Trojstvo, kip Madone zvan Carigrad, bareljef sv. Mateja apostola i evanđeliste. U maloj špilji, zvanoj del Pozzetto, nalazi se kameni simulakrum svetog Mihovila stoljeća. XV Šupljina špilje nazvana kamenolomom u izlazu za nuždu. U nastavku promatramo kraljevsko prijestolje i dva oltara s baldahinom: Raspela i sv. Petra. KRIPTENajsugestivniji dio drevnih građevina svetišta su kripte. Ove sobe datiraju iz langobardskog doba i izašle su na vidjelo nakon iskapanja koja je promovirao mons. Nicola Quitadamo u godinama 1949.-1960. Nekada su služile kao ulaz u špilju, a definitivno su napuštene u 13. stoljeću, u vrijeme anžuvinske izgradnje. Brojni natpisi duž zidova "kripti", neki runskim slovima, svjedoče o znatnom priljevu hodočasnika iz cijele Europe od langobardskog doba.Kripte se sastoje od dvije prostorije čije su konstrukcije morale biti građene u dvije faze koje su neposredno slijedile jedna za drugom. Neki zidni natpisi identificirani 1974. godine omogućili su datiranje građevina između kraja 7. i početka 8. stoljeća.Kripta, duga oko 60 metara, proteže se sve do poda bazilike. Prvi dio ima oblik trijemove galerije, podijeljene na osam pravokutnih traveja. U ovom dojmljivom okruženju izložene su razne skulpture iz iskopina svetišta, iz nekadašnje crkve S. Pietra i iz ruševina benediktinske opatije S. Maria di Pulsano. Svi ovdje izloženi nalazi mogu se datirati od 7.-8. stoljeća do 15. stoljeća. Posjećujući muzej možete se diviti nekoliko skulptura koje još jednom svjedoče o slavnoj povijesti ovog mjesta.Prolazeći kroz otvor izdubljen u potpornom zidu, nalazimo se u drugoj prostoriji iz longobardskog doba, (s vidljivim tragovima predlangobardskih konstrukcija) podijeljenoj u dva velika broda, obilježena središnjim krakom od tri okrugla luka, a omeđena na sjeveru i jugu isto toliko lukova poduprtih masivnim stupovima. Prolazi su bili zauzeti stepenicama: desno, s krivolinijskim trendom, u cijelosti je sačuvano na svom putu; onaj lijevi, koji ide ravno, uništen je tijekom radova. Dva su stubišta završavala na malom stajalištu, s istočne strane omeđenom apsidom, s oltarom u četvrtastim klesarima, s tragovima brojnih natpisa. Lijevo od oltara, zaštićena kamenim pločama, pronađena je freska nazvana Custos Ecclesiae koja se može pripisati 10. st. Iz ostataka freski i iz brojnih zidnih natpisa možemo shvatiti važnost Svetišta. , posebno za Langobarde.Ta su okruženja definitivno odvojena od Svete špilje oko godina 1270.-1275., kada su Angevini, s novim zgradama, Svetištu dali sadašnju strukturu, žrtvujući prethodna djela podignuta u čast San Michele Arcangelo.