Top of the World
Di tengah gurun pasir yang megah di Abu Dhabi, berdirilah sebuah keajaiban arsitektur yang memukau: Masjid Sheikh Zayed Grand. Tempat ini bukan sekadar tempat ibadah; ia adalah simbol kebesaran dan semangat toleransi Uni Emirat Arab. Dibangun untuk menghormati pendiri negara, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, masjid ini adalah perwujudan dari visinya yang bercita-cita memadukan tradisi dengan modernitas.
Sejarah pembangunan Masjid Sheikh Zayed Grand dimulai pada akhir tahun 1990-an, dengan tujuan menciptakan sebuah masjid yang tidak hanya digunakan untuk sholat, tetapi juga untuk dialog lintas budaya. Pembukaan resmi dilakukan pada bulan Desember 2007, setelah hampir satu dekade pengerjaan yang melibatkan lebih dari 3.000 pekerja dari 38 perusahaan kontraktor. Pembangunan ini bukan hanya proyek konstruksi, tetapi juga usaha menyatukan pengaruh arsitektur Islam dari berbagai belahan dunia, termasuk Mesir, Maroko, Pakistan, dan Turki.
Secara arsitektur, masjid ini adalah perpaduan yang menakjubkan dari berbagai gaya Islam. Dengan 82 kubah yang megah, termasuk kubah utama yang berdiameter 32,8 meter, masjid ini mengesankan setiap pengunjung. Interiornya dihiasi dengan marmer putih yang diimpor dari Yunani dan Italia, menambah kesan elegan dan kemurnian. Di dalam masjid, karpet buatan tangan terbesar di dunia, yang dirancang oleh seniman Iran Ali Khaliqi, menutupi lantai ruang utama. Lampu gantung kristal Swarovski yang mewah menambah kemegahan ruang, menawarkan pemandangan yang memukau baik dari dalam maupun luar.
Selain keindahan arsitekturalnya, Masjid Sheikh Zayed Grand juga merupakan pusat penting budaya dan tradisi lokal. Selama bulan Ramadan, masjid ini menjadi pusat kegiatan sosial dan spiritual, dengan banyaknya umat Muslim berkumpul untuk berbuka puasa bersama. Masjid ini juga menyelenggarakan festival dan acara keagamaan yang merayakan keragaman budaya Abu Dhabi, menjadikannya titik pertemuan bagi komunitas internasional di kawasan ini.
Gastronomi di sekitar masjid mencerminkan kekayaan kuliner Emirati. Setelah menjelajahi masjid, wisatawan dapat menikmati hidangan tradisional seperti Majboos, nasi berbumbu dengan daging domba atau ayam, dan Luqaimat, bola-bola adonan manis yang sering disajikan dengan sirup kurma. Minuman khas seperti Qahwa Arab, kopi yang disajikan dengan kapulaga, juga wajib dicoba untuk merasakan cita rasa khas Timur Tengah.
Di balik kemegahan dan ketenarannya, ada beberapa fakta menarik yang mungkin terlewatkan oleh banyak pengunjung. Salah satunya adalah bahwa masjid ini dirancang untuk mencerminkan konsep "cahaya dalam dan luar", dengan penggunaan pencahayaan yang dirancang khusus untuk menyesuaikan dengan fase bulan. Selain itu, terdapat kolam reflektif di sekeliling masjid yang memperkuat keindahan arsitektur dengan pantulan yang menakjubkan, terutama saat matahari terbenam.
Bagi wisatawan yang berencana mengunjungi Masjid Sheikh Zayed Grand, waktu terbaik adalah selama musim dingin, antara bulan November hingga Maret, ketika suhu lebih sejuk dan nyaman. Pengunjung diharapkan mengenakan pakaian yang sopan; wanita diharuskan mengenakan abaya dan hijab yang disediakan di pintu masuk. Pastikan untuk mengikuti tur berpemandu yang ditawarkan oleh masjid ini, karena pemandu lokal akan memberikan wawasan mendalam tentang sejarah dan arsitektur masjid yang mungkin tidak ditemukan dalam panduan perjalanan biasa.
Masjid ini lebih dari sekadar bangunan; ia adalah warisan budaya dan simbol harmonisasi, mengundang setiap pengunjung untuk merasakan kedamaian dan keindahan yang tidak tertandingi. Dengan setiap detail yang diteliti dengan cermat dan setiap elemen yang dikerjakan dengan cinta, Masjid Sheikh Zayed Grand berdiri sebagai salah satu mahakarya dunia yang harus dikunjungi setidaknya sekali seumur hidup.
