Syracuse et la nécropole rocheuse de Pantalica

Cicéron appelait Syracuse "la plus belle ville de Grande-Grèce". Il avait raison. Aujourd'hui encore, les échos de son ancienne grandeur résonnent dans les rues, et les monuments et les églises confirment son importance religieuse et culturelle. Syracuse est une destination incontournable en toutes saisons, grâce au climat méditerranéen de la Sicile.

Inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 2005, la ville conserve à chaque coin de rue le souvenir de ses anciens vestiges, entre vestiges classiques et splendeur baroque, dans un cadre d'une beauté irrésistible. Le site de l'Unesco couvre deux lieux distincts : le centre historique de Syracuse et la nécropole rocheuse de Pantalica, témoins du développement des civilisations anciennes et de leur évolution. Grâce à sa position géographique enviable, Syracuse a été un carrefour commercial crucial depuis l'époque grecque et constitue un témoignage vivant des us et coutumes des peuples (et des dominations) qui se sont succédé en Méditerranée : des Byzantins aux Bourbons, des Arabes aux Normands et aux Aragonais.

Appelée ainsi du sùraka sicilien (abondance d'eau), Syracuse a été l'un des principaux centres de la Grande Grèce, en termes de splendeur artistique et de puissance commerciale, l'un des premiers centres de diffusion du christianisme au Moyen Âge et a connu un nouvel âge d'or après le tremblement de terre de 1693. Le noyau urbain le plus ancien se trouve sur la petite île d'Ortigia, où se trouvent le temple d'Apollon, le plus ancien de Sicile, les vestiges du temple d'Athéna (Ve siècle avant J.-C.), transformé par la suite en cathédrale, et le temple de Zeus, connu sous le nom de "rui culonne" (deux colonnes) car il ne reste que deux colonnes de toute la construction.

Au cours du 4ème siècle avant J.-C., Syracuse s'est agrandie avec le quartier résidentiel de Tyche et le quartier monumental de Neapolis, qui se sont ajoutés aux 3 existants : Ortigia, Acradina et Epipoli. De la domination romaine, le bâtiment le plus connu est l'amphithéâtre. Le château de Maniace, un fort byzantin transformé par Frédéric II de Souabe, est également magnifique.

Nécropole rupestre de Pantalica Non loin de Syracuse, à proximité de carrières ouvertes, se trouve la nécropole rupestre de Pantalica, qui allie pertinence environnementale et valeur archéologique. Pantalica était un établissement situé sur un plateau des monts Hyblean où se réfugiaient les habitants de la bande côtière contraints de fuir en raison de l'arrivée des Sicules et des populations italiques dans la première moitié du XIIIe siècle avant J.-C.. La nécropole pittoresque composée de quelque 5 000 tombes troglodytes creusées dans la roche naturelle et l'Anaktoron (palais du prince), situé au sommet de la colline, rappelant la grandeur des palais mycéniens, datent de cette période.

Le village, qui a assimilé les coutumes et traditions des différentes dominations, est devenu un refuge pour les populations épuisées par les incursions des peuples ennemis au Moyen Âge. La beauté du paysage de Pantalica réside également dans son décor naturel : une oasis naturelle où l'on peut admirer de merveilleux exemples de flore (anémones, orchidées, lauriers-roses, platanes orientaux et caroubiers) et diverses espèces animales, comme le faucon pèlerin, le renard et le crabe de rivière.

Curiosités C'est le lieu de naissance d'Archimède : un célèbre mathématicien et physicien grec du 3e siècle avant Jésus-Christ. En 1608, le Caravage est arrivé à Syracuse alors qu'il s'échappait de la prison de Malte et a peint L'enterrement de sainte Lucie, la sainte patronne de la ville. Le long des rives de la rivière Ciane pousse le "Cyperus Papyrus Linnaeus", l'une des innombrables espèces de papyrus dans le monde ; ne manquez pas le musée du papyrus, ouvert en 1989.