Top of the World
Syrakus blev af Cicero kaldt "den smukkeste by i Magna Graecia". Han havde ret. Selv i dag lyder ekkoet af byens gamle storhed i gaderne, og monumenter og kirker bekræfter dens religiøse og kulturelle betydning. Syrakus er et must-see på alle årstider takket være Siciliens middelhavsklima.Byen, der blev optaget på Unescos liste over verdensarv i 2005, bevarer minderne om sine gamle levn i hvert hjørne, mellem klassiske levn og barokke pragt, i en uimodståelig skønhed.Unesco-området omfatter to separate steder: Syrakus' historiske centrum og Pantalicas klippefremspringende nekropol, som vidner om udviklingen af de gamle civilisationer og deres fremadskridende civilisation.Takket være sin misundelsesværdige geografiske beliggenhed har Syrakus været et vigtigt handelsknudepunkt siden græsk tid og er et levende vidnesbyrd om skikke og vaner hos de folkeslag (og herredømmer), der har afløst hinanden i Middelhavet: fra byzantinerne til bourbonerne, fra araberne til normannerne og aragonerne.Syrakus, der er opkaldt efter det sicilianske Sùraka (vand i overflod), var et af Magna Graecias vigtigste centre, hvad angår kunstnerisk pragt og handelsmagt, et af de første centre for udbredelsen af kristendommen i middelalderen og oplevede en ny guldalder efter jordskælvet i 1693.Den ældste bykerne ligger på den lille ø Ortigia, hvor Apollon-templet, det ældste på Sicilien, resterne af Athenas tempel (5. århundrede f.Kr.), der senere blev omdannet til en katedral, og Zeus-templet, der er kendt som "rui culonne" (to søjler), fordi der kun er to søjler tilbage af hele konstruktionen.I løbet af det 4. århundrede f.Kr. udvidede Syrakus sig med boligkvarteret Tyche og monumentalkvarteret Neapolis, som blev føjet til de tre eksisterende kvarterer: Ortigia, Acradina og Epipoli.Fra den romerske dominans er den bedst kendte bygning amfiteatret. Storslået er også Maniace-slottet, et byzantinsk fort, der blev ombygget af Frederik II af Schwaben.Klippenekropol i PantalicaIkke langt fra Syrakus, i nærheden af åbne stenbrud, ligger Pantalicas stennekropol, som kombinerer miljømæssig relevans og arkæologisk værdi.Pantalica var en bebyggelse på et plateau i Hybleanbjergene, hvor indbyggerne i kyststrækningen, der var tvunget til at flygte på grund af siculanernes og de italesiske befolkningers ankomst i første halvdel af det 13. århundrede f.Kr., fandt tilflugt.Den naturskønne nekropol bestående af ca. 5.000 grottegrave, der er gravet ned i den naturlige klippe, og Anaktoron (prinsens palads), der ligger på toppen af bakken og minder om de mykenske paladser, stammer fra denne periode.Landsbyen, som har assimileret de forskellige herskabers skikke og traditioner, blev et tilflugtssted for befolkninger, der blev udmattet af fjendtlige folkeslags indtrængen i middelalderen.Pantalicas landskabelige skønhed ligger også i dens naturlige omgivelser: en naturlig oase, hvor man kan beundre en vidunderlig flora (anemoner, orkideer, oleanders, orientalske platantræer og johannesbrødtræer) og forskellige dyrearter, såsom vandrefalken, ræven og flodkrabben.KuriositeterDet er Archimedes' fødested: en berømt græsk matematiker og fysiker fra det 3. århundrede f.Kr.I 1608 ankom Caravaggio til Syrakus, da han flygtede fra fængslet på Malta, og malede i den forbindelse Den hellige Lucys begravelse, byens skytshelgen.Langs bredden af floden Ciane vokser "Cyperus Papyrus Linnaeus", en af de utallige papyrusarter i verden; gå ikke glip af Papyrusmuseet, der blev åbnet i 1989.
