Syrakusa kallades av Cicero "den vackraste staden i Magna Graecia". Han hade rätt. Än i dag ekar dess antika storslagenhet genom gatorna, och monument och kyrkor bekräftar dess religiösa och kulturella betydelse. Syrakusa är ett måste-resmål under alla årstider, tack vare Siciliens medelhavsklimat.Staden, som 2005 upptogs på Unescos världsarvslista, bevarar minnen av sina antika lämningar i varje hörn, mellan klassiska lämningar och barockens prakt, i en miljö av oemotståndlig skönhet.Unesco-området omfattar två separata platser: Syrakusas historiska centrum och Pantalicas klippiga nekropol, som vittnar om utvecklingen av forntida civilisationer och deras progressiva civilisation.Tack vare sitt avundsvärda geografiska läge har Syrakusa varit ett viktigt handelscentrum sedan grekisk tid och är ett levande vittnesbörd om seder och bruk hos de folk (och herravälden) som har avlöst varandra i Medelhavet: från bysantinerna till bourbonerna, från araberna till normanderna och aragonierna.Syrakusa, som fått sitt namn från det sicilianska Sùraka (överflöd av vatten), var ett av Magna Graecias viktigaste centra när det gäller konstnärlig prakt och kommersiell makt, ett av de första centra för kristendomens spridning under medeltiden och upplevde en ny guldålder efter jordbävningen 1693.Den äldsta stadskärnan ligger på den lilla ön Ortigia där Apollontemplet, det äldsta på Sicilien, resterna av Athenatemplet (500-talet f.Kr.), som senare byggdes om till katedral, och Zeustemplet som kallas "rui culonne" (två kolonner) eftersom endast två kolonner står kvar av hela konstruktionen.Under 400-talet f.Kr. expanderade Syrakusa med bostadsområdet Tyche och det monumentala området Neapolis, som lades till de tre befintliga områdena: Ortigia, Acradina och Epipoli.Från den romerska dominansen är den mest kända byggnaden amfiteatern. Magnifikt är också slottet Maniace, ett bysantinskt fort som omvandlades av Fredrik II av Schwaben.Stennekropolis i PantalicaInte långt från Syrakusa, i närheten av öppna stenbrott, ligger Pantalicas stennekropol, som kombinerar miljörelevans och arkeologiskt värde.Pantalica var en bosättning som låg på en platå i Hybleanbergen där invånarna i kustremsan som tvingades fly på grund av siculanernas och de italiska befolkningarnas ankomst under första hälften av 1200-talet f.Kr. fann en tillflyktsort.Den natursköna nekropolen, som består av cirka 5 000 grottgravar som grävts ner i den naturliga berggrunden, och Anaktoron (prinsens palats), som ligger på toppen av kullen och påminner om de mykenska palatsens storslagenhet, härstammar från den här perioden.Byn, som assimilerade seder och traditioner från de olika herraväldena, blev en tillflyktsort för befolkningar som utmattades av fientliga folks inkräktningar under medeltiden.Pantalicas naturskönhet ligger också i dess naturliga landskap: en naturlig oas där man kan beundra underbara exempel på flora (anemoner, orkidéer, oleanderplattor och johannesbrödträd) och olika djurarter, som pilgrimsfalk, räv och flodkräfta.KuriosaDet är Archimedes födelseort: en berömd grekisk matematiker och fysiker från 300-talet f.Kr.År 1608 anlände Caravaggio till Syrakusa när han flydde från fängelset på Malta och målade Den heliga Lucys begravning, stadens skyddshelgon.Längs floden Cianes stränder växer "Cyperus Papyrus Linnaeus", en av de otaliga papyrusarterna i världen; missa inte Papyrusmuseet som öppnades 1989.
